臘月十三，火路堡。
正午！
林禾站在堡牆上，面無表情望著西南方向的天際線，已經站了小半個時辰了。
賀虎天不亮就帶著兩個弟兄出發了，去柳樹泉給蒙古人的戰馬下藥。
按照計劃，他們應該巳時前後就能回來，可現在已經到午時了，仍不見蹤影。
他心裡有些發虛。
雖然賀虎是夜不收，對地形熟悉，但任何一個環節出了紕漏，他都有可能栽在那裡！
「林頭兒，要不我帶幾個人去接應一下？」劉鐵柱走過來，也是一臉急切。
他和賀虎是鐵桿兄弟，比任何人都關心他的安危。
林禾堅決地搖了搖頭：「再等等，賀虎看起來大大咧咧，心思細膩得很，他知道輕重！」
嘴上這麼說，他的手卻不自覺地握緊了腰間的刀柄！
又等了大約一炷香的功夫，堡牆上的哨兵忽然喊了一聲：「林頭兒，賀總旗回來了！」
林禾渾身一抖，快步走到牆垛邊，往下一看。
遠處的官道上，三匹馬正朝火路堡方向疾馳而來。
跑在最前面的那匹白馬，正是賀虎的坐騎。
他的心一下子落了地！
堡門開啟，賀虎三人策馬衝進堡內，翻身下馬。
賀虎的臉上帶著一層霜，嘴唇凍得發紫，但一雙眼睛亮得很，一開口就帶著笑：「林頭兒，妥了！」
林禾拍了拍他的肩膀：「辛苦了！進議事廳說。」
進了議事廳，賀虎接過石頭遞來的熱水一飲而盡，抹了抹嘴，把下藥的經過詳詳細細說了一遍。
他說到如何摸到灌木叢裡，如何趁著哨兵換班的間隙投藥，又如何把二十多包芒硝粉全部撒進溪水裡的時候，語氣平淡，好像在講一件稀鬆平常的事情。
但在座的人都聽得出來，這件事何其兇險！
一旦被蒙古人發現，賀虎三個人根本跑不掉，必死無疑！
「好！」林禾說，「從現在開始，咱們就等著藥效發作。」
「按照芒硝粉的用量和水流的速度，蒙古人的戰馬最快今天午後就會開始出現症狀，最晚不超過明天早上。」
周青問道：「林頭兒，蒙古人的戰馬倒了之後，咱們下一步怎麼辦？」
「等！」林禾說，「等巴爾斯來找咱們！」
「等他們來找咱們？」周青有些不解，「咱們不應該趁他們病要他們命嗎？」
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