「等到沈大人那邊的訊息遞出去，上面的人知道咱們捉了巴爾斯，那時候放不放人就不光是我們說了算了！“
賀虎恍然大悟：”您這是拿巴爾斯當釣餌！“
”不光是釣餌，“林禾跨進堡門，”還是開門的鑰匙。」
「林丹汗的那路人馬在慶陽府折騰得正歡，大明手裡多一個蒙古千戶，談判的籌碼就多一分。」
「咱們這座小小的火路堡，能從陝北這個亂局裡分到一點好處，全看這把鑰匙怎麼用。“
臘月十九入夜時分，莫日根派人送來第一批銀子。
一千兩白花花的銀錠碼在木箱裡，被四個蒙古兵抬到了第三道壕溝的缺口處。
賀虎帶人驗了成色，足色足兩，沒有摻假。
」林頭兒！”
石頭站在庫房裡看著那一千兩銀子，眼睛亮得放光，「咱們堡子裡一年才收多少銀子的進項？這一下就頂了大半年！“
”這才三分之一！“
林禾蹲下來拿起一錠銀子看了看，又放回箱子裡，」後面的兩千兩和一百張羊皮，莫日根得湊兩天。」
「他手裡現銀不夠，要從各部頭目手裡收繳。這一來一回，咱們又多了兩天時間。”
他走到桌邊坐下，鋪開一張糙紙給沈秉忠寫信。
信很短，只寫了幾行字：
火路堡抵禦蒙古偏師進攻，斃敵三百餘，活捉千戶一名，現關押堡中。
對方已派人接洽贖人事宜。
望大人決斷。
寫完封好，交給石頭：「繞開蒙古人的斥候，連夜送出去！」
石頭揣著信跑了。
林禾在燈下坐了一會兒，聽到遠處工坊的爐火仍在噼啪作響，知道孫和鼎又在熬夜。
他站起來推門出去，穿過院子走到工坊門口，果然看見昏黃的燈光從門縫裡透出來。
推門進去，孫和鼎正對著一杆新火銃的槍機拆了又裝，裝了又拆，眉頭擰成一個疙瘩。
「孫師傅，怎麼了？」林禾在他旁邊蹲下來。
“昨晚打了三十多發之後有一杆的後膛結合處有點松！”
孫和鼎把拆下來的零件攤在布上，“我琢磨著是銅料在反覆受熱之後有些微形變。」
「這個問題不大，換一種配比的銅料就能解決，但下次打的時候得先把備用的零件提前做好。”
“來得及嗎？”
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