姜拂點頭，想起那夜蕭衍的警告，皇后突然邀她入宮，定是與太子有關。
就是不知，是好是壞。
次日一早，姜拂換上一身素雅得體的青色襦裙，梳著朝雲近香髻，戴上髮飾，與碧落乘坐侯府的馬車赴約。
宮牆高聳，一路行來，宮人們神色恭敬，處處透著皇家威嚴，讓人心生敬畏。
到了鳳儀宮，皇后已在偏殿等著，著一身明黃色宮裝，頭戴鳳冠，眉眼溫婉。
見姜拂進來，皇后露出溫和笑意，朝她招手：“姜丫頭來了，快過來坐。”
姜拂不敢壞了禮數，先屈膝行禮：“臣女姜拂，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
“免禮，”皇后伸手扶起她，目光上下打量著她：“上次宮宴離得遠，看得不甚清楚，今兒再一看，果然是個極標緻的姑娘。”
姜拂垂首淺笑：“娘娘謬讚，臣女愧不敢當。”
兩人坐下後，宮女奉上清茶，皇后拉著姜拂的手沒鬆開，閒聊著宮外的趣事，態度親切，好似兩人已認識很久。
給姜拂一種錯覺，皇后不是皇后，只是一位和藹的長輩。
聊著聊著，皇后漸漸轉了話鋒：“姜丫頭，本宮聽說，你之前和太子有過接觸？”
姜拂心頭一動，明白了皇后的用意， 隨即裝作羞澀的模樣：“是，太子殿下風姿卓絕，是天下女子心中的良人。”
頓了頓，故意露出無奈：“堂姐也傾心於太子殿下，堂姐模樣好，也得太子歡喜，臣女自愧不如。”
“臣女只願堂姐能順心如意，也願殿下能得償所願。”
聞言，皇后眼底閃過滿意，輕輕拍拍她的手：“你這孩子，喜歡就該爭取。”
“那姜以柔是有對好父母，人嘛……”
未盡的話語裡，是太多的不滿。
“太子妃要的不止是家世，她若嫁入東宮，未必能安守本分，太子要的是賢妻。”
皇后笑道：“倒是你，沉靜聰慧，本宮很是喜歡。”
上次宮宴結束，她就讓掌事宮女去查了姜拂的事，知曉姜拂在侯府的處境，以及近來的動作。
與普通人家娶妻不同，東宮太子妃不僅要聰慧，也要有手段，才能安定後宅，輔佐太子。
皇后之前是屬意姜以柔，一是姜以柔才情在外，二是其父是威遠將軍姜承業。
可宮宴那天的事，讓她對姜以柔百般看不上，掌事宮女查姜拂是也順帶查了姜以柔，知曉那就是個繡花枕頭並性子惡劣後，便更看不上了。
條件之一沒了，還有條件二。
無論是太子，還是諸位皇子，誰不想要姜承業手裡的兵權？
何況姜以柔心悅太子，只要太子點頭，一切都將水到渠成。
皇后近來一直在思慮此事，兵權事關奪嫡，絕不可能輕易放手。
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