她首起身，望向遠處那片集結著的人群，又偏頭看了看艾雪。
艾雪的呼吸也有些不穩，但比關琳好一些。她靠在另一棵樹上，把水壺擰開喝了一口，嚥下去之後舔了舔嘴唇。
“都到早餐時間了，”關琳說，聲音帶著一點喘，“他們要吃什麼？這半路上……不會就吃餅乾吧？”
艾雪沉默了一會兒，點了點頭。“有可能。”她說，語氣裡透著一種不確定的擔憂，“但是這樣的消耗，光吃點餅乾肯定出問題。”
“體能消耗太大了，”必須營養跟得上才行。”
兩女藏在山坡後頭那片矮樹叢裡，膝蓋上沾著露水和碎草葉，望遠鏡舉在眼前就沒放下來過。關琳的呼吸還帶著剛才強行軍追過來的急促，胸口起伏著，但她顧不上管自己的心跳，目光緊緊鎖著那邊混亂起來的炊事班營地。
“這種訓練方式……”她壓低聲音，側過頭跟艾雪咬耳朵，“保密是保密了，但科學嗎？”
艾雪的望遠鏡穩在手裡，鏡筒微微轉動，從炊事班的方向移到那些癱坐在地上、靠著樹幹首喘氣計程車兵身上。
那些年輕的臉上都是汗，衣服溼透了貼在身上，有些人的嘴唇己經起了幹皮，目光渙散地盯著地面，像是連抬頭的力氣都沒了。
“人都練廢了啊，”關琳又補了一句，聲音裡帶著一點不忍，“這種強度的消耗，不給飯吃，怎麼撐得住？”
艾雪沒有說話，只是把望遠鏡的焦距調了調，看得更清楚一些。
炊事班那邊確實亂成了一鍋粥。
幾個圍著白圍裙的炊事兵站在臨時支起來的灶臺前，你看看我我看看你，臉上的表情比那些累癱計程車兵還要茫然。鄉寧站在他們中間，個子不高，肩膀倒是寬厚的，一雙被油鹽浸得粗糙的手叉在腰上，皺著眉，嗓門壓得很低但很急：“十分鐘？你確定他說的是十分鐘？”
旁邊的幫廚點了點頭，嘴唇哆嗦了一下：“確定。我聽得清清楚楚，十分鐘，計時己經開始。”
炊事班計程車兵猛地轉了個圈，像是原地打轉的陀螺，眼睛掃過灶臺上的幾口大鍋、案板上還沒來得及揉的麵糰、旁邊那一袋還沒有拆封的大米、牆角堆著的青菜和幾塊凍肉。
這些東西要變成一頓熱騰騰的飯，就算按他這二十年炊事兵的本事，最快也得三十分鐘。現蒸饅頭是肯定來不及了，早上面都沒發起來，麵糰還硬邦邦地擱在盆裡，連揉都沒揉開。
“十分鐘……”他喃喃地重複了一遍這個數字，像是在咀嚼一塊嚼不爛的硬骨頭，“十分鐘能幹什麼？水都燒不開！”
“時間不夠。我們想著早上出發早，麵糰都沒來得及弄，現在叫我十分鐘出飯，這不是——這不是開玩笑嗎？”
周圍的官兵們看著這邊，也是一片譁然。
“十分鐘怎麼做飯啊……喝西北風還差不多……”
“我當兵這麼多年，就沒見過十分鐘讓人吃上熱飯的。”
“炊事班又不是變戲法的……”
議論聲越聚越大，像是被風捲起來的落葉，一層疊一層。陳鶴站在不遠處，揹著手，臉上沒有任何表情，目光平靜地看著這一切，像是那些議論聲根本沒有鑽進他的耳朵裡。
倒計時的最後一分鐘走完了。陳鶴抬起手腕，看了一眼表，然後放下手，聲音不大但清晰地傳出去：“時間到。”
眾人齊刷刷地往炊事班那邊看去。灶臺前的大鍋還是冷的，蓋子蓋得嚴嚴實實，沒有熱氣冒出來。案板上的菜還是生的，青菜的葉子蔫著，肉塊還沒切。
水桶裡的水還是滿的，米袋還是封著的。
“真的一口熱的都吃不上啊……”人群裡有人嘆了一聲。
趙鐵柱從佇列前頭走過來，他在陳鶴面前站定，猶豫了一下，帶著一點試探的語氣：“師長……炊事班的同志，確實來不及。兄弟們今天消耗太大了，能不能——能不能多給一點時間？哪怕再多半小時，讓他們把飯做出來，讓大夥兒吃上一口熱乎的……”
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