起初幾秒鐘沒動靜。有人剛想開口問，但話還沒出口，盒子裡忽然傳出一陣細微的“嘶嘶”聲，像是有什麼東西在裡面翻滾。然後一股白色的水汽從出氣孔裡冒了出來，越冒越旺，越冒越急，滾燙的蒸汽帶著溫度衝出來，在冷空氣裡凝成一小團一小團的白霧。
時間還很早，晨間的空氣冷得刺骨，那些掛在樹枝上的露珠還沒來得及乾透，草叢裡還籠著一層薄薄的霜氣。但那股蒸汽一冒出來，熱烘烘的氣流就順著風向西周散開，帶著一股濃郁的香味，某種醬料被加熱到恰到好處時散發出來的那種醇厚。
“好香啊……”有人忍不住吸了吸鼻子，喉結上下滾動了一下。
“裡面什麼東西啊？這麼香。”
“真香……我口水都出來了。”
“太神奇了，”有人蹲下來，湊近了那個盒子看，繞著走了一圈，愣是沒找著一丁點火苗，“沒有看到生火啊，而且這才幾分鐘吧？幾分鐘就熟了？”
旁邊一個年紀稍長計程車兵推了推鼻樑上那副磨損的眼鏡，眯著眼看了看那個還在冒蒸汽的盒子，若有所思地點了點頭。他伸出手，隔著幾寸的距離感受了一下盒子散發出來的熱量，又低頭看了看那個灰色的密封包，琢磨了一會兒，開了口：“是石灰吧？我看這東西原理，大概就是生石灰遇水放熱，把上面的食物加熱。”
有人蹲下去摸了摸盒子的外壁，燙得趕緊把手縮回來：“嚯，真熱！”
五分鐘後，水汽漸漸小了，出氣孔裡不再往外冒白煙，只剩下細細的一縷，若有若無地盤旋著。
陳鶴蹲下去，開啟盒蓋，一股濃郁的白氣混著香味猛地湧出來，撲了所有人一臉。那些等待著的官兵幾乎同時往前邁了半步，有人踮起了腳，有人嚥了嚥唾沫，有人把手裡的壓縮餅乾悄悄塞回了口袋。
陳鶴拿起附帶的摺疊叉子，撥了撥內盒裡的食物。
冬菇、滑雞、還有一些醬色的湯汁，在盒底微微晃動著，油光在晨光裡泛著誘人的亮澤。他挑起一塊雞肉放進嘴裡，嚼了兩下，嚥下去，然後點了點頭，表情平淡裡帶著一絲認可：“嗯，味道可以。”
他頓了頓，把盒子託在手裡，簡單解釋了一下原理：“生石灰遇水發熱，熱能把食物加熱。這盒子裡的食物提前做好了，經過脫水處理，加水加熱就能吃。在後來的部隊裡，這種裝備會普及，叫自嗨鍋。”
他指了指自己手裡的盒子，又補了一句：“我家裡按照我提供的標準生產的，比市面上賣的分量更大，味道也更好。你們手裡的，都是特供。”
最後那句話像一把火丟進了乾柴裡。
眾人立刻動了手，有人蹲在地上撕包裝，有人手忙腳亂地找水壺倒水，有人因為太著急把包裝袋撕了個大口子，乾菜灑了一地，旁邊的人趕緊幫他撿起來。場面一下子熱鬧起來，原本死氣沉沉的臨時休息地像是被那股香味重新注入了活力，說話聲、笑聲、水壺碰撞的叮噹聲混在一起，撲騰撲騰地升起來。
“水不要太滿，”陳鶴站在旁邊，目光掃過那些手忙腳亂的人，“倒到刻度線就行，多了會溢位來。”
“那誰——忘記倒水了，你首接加熱包沒加水，白費了。”
“急什麼，那是調味包，你首接往嘴裡倒？那是要拌進飯裡的。”
旁邊的人“轟”地笑開了，那個被點名計程車兵臉紅到了耳根，趕緊把調味包攥在手心，縮著脖子不敢抬頭。
但笑聲沒有持續多久，因為香氣越來越濃了。
一盒接一盒的蓋子被揭開，白色的蒸汽一團一團地升起來，在冷空氣裡翻滾著，帶著肉香、菇香、油香，還有一點淡淡的胡椒味。有人夾起一塊深色的肉片放進嘴裡，眼睛一下子亮了，腮幫子鼓鼓囊囊的，含含糊糊地喊了一聲：“臥槽，有雪花牛肉！”
“真的假的？”
“給我嘗一口——”
“你那是冬菇滑雞，我這是牛肉的，咱倆換一塊嚐嚐？”
“不行不行，我這是最後一塊了，你自己那份呢？”
“我那份還沒熱好呢，別搶——”
趙鐵柱也開了一盒。
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