“你來晚了。”周通參謀長搖搖頭，臉上帶著一絲惋惜，“也不知道那丫頭受了什麼刺激，前幾個月打好報告，收拾行裝，一聲不吭就回去讀書深造了。說是要攻讀研究生，還是國防大學的研究生。走之前，她到我這裡辭行，小臉繃得緊緊的，眼神倒是亮得嚇人。她說，下次回來，至少得是國防大學的研究生學歷，肩膀上怎麼也得扛上少校的銜兒，反正”
他頓了頓，用一種探究的眼神看向陳鶴，語氣裡滿是好奇和不解，“反正‘不能比那個綠茶差’。我說陳鶴，苗苗這丫頭，性子擰巴我知道，但她嘴裡的‘那個綠茶’，指的是誰啊？應該不可能是指龍小云吧？”
陳鶴聞言，額角肉眼不可見地滑下一滴冷汗，心裡又是好氣又是好笑。
那個總喜歡穿著纖塵不染的白裙子，用最溫柔無害的表情說出最“嚇人”的話，被他私下裡戲稱為“小綠茶”的軍醫苗苗，居然被刺激到了這種地步？一聲不響殺回去考研？還是國防大學？這志向這攀比心還真是符合她那一貫“表裡不一”、“暗搓搓較勁”的風格。
他面上不動聲色，乾咳一聲，含糊道：“這個我也不太清楚。可能是她對自己的職業規劃有了新的想法吧。她還還說了別的什麼嗎？”
周通摸著下巴回憶：“走之前？在我這兒倒是沒多說，就那幾句狠話。不過，有一次我去醫院那邊辦事，好像遠遠看到她一個人站在訓練場邊上，對著空氣自言自語來著，聲音不大，我也沒聽全。” 他努力回想了一下，“好像嘀咕什麼‘學歷不能輸’、‘專業要過硬’、‘以後以後找他研究生’？哎，斷斷續續的，我也沒太在意。她那是自言自語，可不是跟我說的。”
聽到“以後找他研究生”這幾個字，陳鶴整個人都愣了一瞬，隨即心底湧起一股哭笑不得的荒謬感。這丫頭這“小綠茶”，臨走前還不忘“綠”自己一下？這話聽起來歧義可太大了！不知道的，還以為他倆有什麼學術上的約定呢。
她這是給自己立fg，還是純粹為了氣人，或者兩者皆有？
算了，陳鶴趕緊把這個危險的話題從腦海裡甩出去。再談下去，以參謀長那雙洞若觀火的眼睛，恐怕真得懷疑自己跟苗苗之間有什麼“不足為外人道也”的關係了，不然怎麼一回來就追著問個不停？
“咳，參謀長，咱們不說她了。年輕人有上進心是好事。” 陳鶴迅速轉移話題，“對了，司令員在嗎？我當年答應過他，等我出息了，回來一定好好請他喝頓酒。這次回來，正好兌現諾言。”
周通擺擺手，臉上露出遺憾的表情：“那你來得可不巧。老高前幾天剛去總部開會了，是個重要的年度述職和戰略研討會，估計沒個十天半月回不來。你今天晚上就別急著去猛虎團報道了，先在司令部招待所住下。晚上，我請你！你小子現在可是從咱們藏區走出去的、最耀眼的那顆星，最優秀計程車兵！我這個當參謀長的，與有榮焉，必須給你接風！”
“行！那就聽參謀長的安排！” 陳鶴爽快地答應下來。
因為這位“最優秀士兵”的歸來和探望，周通顯得格外高興，破天荒地拉著陳鶴去了司令部的小食堂後面，一間平時用來招待特別重要內部客人的小包廂。他神秘兮兮地從自己辦公室的櫃子深處摸出兩瓶瀘州老窖，瓶身上都落了一層薄灰。“這酒還是猛虎團的老康，康雷那小子前年送我的，一直沒捨得喝，光收藏著看了。今天，為你破例，咱們好好喝幾杯！” 周通說得豪氣，但熟悉他的人都知道，這位參謀長平日裡律己極嚴，鮮少沾酒，更別說在非正式宴請場合暢飲了。今天，算是為陳鶴徹底“破戒”了。
司令部裡一些訊息靈通的軍官，聽說參謀長居然在小食堂擺酒請客，都驚訝不已。等到他們“偶然”路過，或者藉著送檔案的機會瞥一眼，發現陪著參謀長對飲的竟然是陳鶴時，那份驚訝就變成了釋然，隨即又化為更深的感慨。
“原來是陳鶴回來了”
“難怪參謀長破例了”
而當他們的注意力真正落在陳鶴身上，看清他肩章上那兩顆熠熠生輝的將星（大校），以及他身後如同鐵塔般矗立、眼神銳利如刀、渾身散發著生人勿近氣息的警衛員張玉林時，所有人的心裡都不約而同地冒出了同樣的驚歎：
“臥槽！！！”
“大校了？！這才多久？！”
“還配了私人警衛員？！這架勢”
“怪不得怪不得參謀長都親自作陪，破戒喝酒完全理解！太理解了！”
這位曾經在藏區新兵連就鬧出偌大動靜、一路傳奇不斷的兵，如今竟然已經走到了這一步！眾人望向陳鶴的目光，充滿了震撼、欽佩，還有一絲恍如隔世的不真實感。
這一頓酒，喝得賓主盡歡，也喝得周通徹底放開了平日裡嚴肅的架子。等到第二天上午，周通因為宿醉，頭疼得厲害，實在無法親自陪同了，但他還是堅持安排了自己的專車和司機，務必要將陳鶴安全、體面地送回他曾經的孃家——猛虎獨立團。
車子駛向猛虎團的路上，陳鶴望著窗外飛速掠過的、熟悉又有些陌生的高原景緻，心潮微微起伏。
而猛虎團這邊，團長康雷早已收到了司令部周參謀長的親自通知。他不敢怠慢，立刻下令，讓團部相關部門簡單而鄭重地佈置了一下歡迎儀式。雖然陳鶴如今軍銜比他高，但畢竟是老部下回家，於公於私，都必須體現出足夠的重視和情誼。
團部門口，一些被召集過來的軍官列隊等候。一位少校看著這陣仗，忍不住小聲問康雷：“團長，今天這是來了什麼大首長視察？需要這麼隆重嗎？連李苗連長都特意叫過來了。” 他瞥了一眼站在旁邊、臉色似乎有些不耐煩的三連連長李苗。迎接首長，通常團領匯出面就夠了，特意叫一個主力連長過來，似乎有些不同尋常。
康雷揹著手，望著來路，臉上帶著一種複雜又自豪的笑容，他賣了個關子：“不是什麼總部下來的大首長視察。但是，未來的他，肯定是！現在嘛可以說是如日中天，風頭正勁。咱們藏區的驕傲，回來看看孃家。”
旁邊的李苗確實一肚子疑惑加不爽。他手頭連隊訓練任務正緊，被突然叫來列隊迎接，實在覺得浪費時間。他擰著眉頭，語氣有點衝：“團長，到底是誰啊？神神秘秘的。要是我認識的，您直接說不就行了？我這忙著呢！”
