訓練場上，熱浪蒸騰，汗水砸在塵土裡瞬間消失。經過一週多的高強度篩選與加餐激勵，獨立團的氣氛已經與初時截然不同。雖然每日依舊充斥著痛苦與極限挑戰，但一種更加凝練、目標明確的氣息開始瀰漫。
團長卡馬爾少將，此刻正站在陳鶴的臨時指揮所外，搓著手，臉上混合著難以抑制的興奮和一絲殘餘的擔憂。他深吸幾口氣，努力讓臉上的表情顯得沉穩些，這才敲了門進去。
“陳鶴同志！”卡馬爾立正敬禮，聲音洪亮，“我來向您彙報一下近期訓練情況，並請示下一步的訓練計劃！”
陳鶴從一堆訓練資料記錄中抬起頭，示意他坐下。“說吧，卡馬爾將軍。我也正想找你。”
卡馬爾坐下，腰桿挺得筆直，開始彙報：“根據您的標準和一週多的強化訓練，目前全團能夠穩定達到要求、享受特殊營養補充計程車兵，共計六百二十七人，約佔全團人數的三分之一。另外有大約四百名士兵處於‘預備梯隊’，正在強化基礎，其餘士兵”他頓了頓，“因各種原因，暫時無法跟上目前強度，已做相應調整。”
彙報完畢，他臉上不由自主地綻開笑容，儘管努力剋制，但眼角的皺紋和上揚的嘴角還是出賣了他內心的激動：“陳鶴同志，雖然只有一半不，只有三分之一計程車兵完全堅持下來，但我已經非常、非常滿意了！簡直是驚喜！我做夢都沒想到，我手下的兵，竟然還有這樣的潛力和韌性！能在原有基礎上提高五成的訓練強度堅持下來，這簡直是奇蹟！”
他越說越興奮，彷彿已經看到了光輝的未來。
“等到這個獨立團真正強大起來，形成戰鬥力我卡馬爾帶著他們，說不定真能”他壓低聲音，帶著一絲憧憬，“把那個總是跟我們過不去的t國好好教訓一頓！到時候，軍功赫赫，走上人生巔峰，成為上將軍，那也不是不可能啊！”
想到美好前景，卡馬爾只覺一股熱血直衝腦門，心臟砰砰狂跳，呼吸也急促起來，連帶著坐在椅子上的身體都開始不受控制地微微顫抖，雙手更是抖得明顯。
陳鶴原本在聽他彙報，目光敏銳地捕捉到了卡馬爾這異常的反應。
他眉頭微蹙，放下手中的筆，打斷卡馬爾越來越飄忽的思緒，語氣帶著關切和一絲嚴肅：“卡馬爾將軍，你身體是不是有什麼不適？我看你情緒一激動，就會發抖，呼吸也急。這已經不是第一次了。我建議你，最好還是抽時間去基地醫院，或者去條件更好的軍醫院，做個全面的身體檢查。訓練固然重要，但指揮官的身體更是關鍵。”
卡馬爾正沉浸在“打爆t國、晉升上將”的美夢裡，被陳鶴這麼一打斷，先是愣了一下，隨即臉上閃過尷尬和訕笑。他趕緊控制住自己的情緒，用力握了握有些顫抖的手，解釋道：“讓您見笑了，陳鶴同志！我我這是老毛病了，一激動就容易失態，控制不住。身體絕對沒問題！您放心！我就是就是想到部隊在您手下脫胎換骨，太激動了！太高興了！”
他強調自己身體無恙，試圖轉移話題：“那個陳鶴同志，您看，接下來我們該怎麼安排？是繼續鞏固現有強度，還是”
陳鶴看了他幾秒，沒再堅持讓他去醫院，但將這份疑慮記在了心裡。他迴歸正題，語氣恢復了平日的淡然，說出來的話卻讓卡馬爾臉上的笑容瞬間凝固：
“鞏固？不。接下來，要進入第二階段。”
陳鶴用手指輕輕點了點桌面上的訓練計劃表：“從下週開始，在現有這一批合格士兵（所承受的訓練強度基礎上——”
他清晰而平穩地吐出兩個字：
“翻倍。”
“翻翻倍？！”卡馬爾臉上的血色“唰”一下退得乾乾淨淨，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張了張，一個純正的炎國國粹差點脫口而出，硬生生被他憋了回去，但臉上的震驚和難以置信已經達到了頂點。
“陳鶴同志！這這一倍？！是不是太太誇張了？”卡馬爾的聲音都變了調，他感覺自己剛才憧憬的美好未來正在眼前崩塌，“現在的強度已經讓很多‘天才’士兵瀕臨極限了，再翻一倍？那那還是訓練嗎？那會不會直接練出毛病來？身體病變？精神崩潰？這風險太大了啊！”
他是真的害怕了。現在的強度已經讓他這個旁觀者都覺得心驚肉跳，再翻倍？他無法想象那會是怎樣的人間地獄，更擔心會出現大規模的訓練傷病甚至更嚴重的後果。
陳鶴看著卡馬爾驚恐的表情，神色沒有絲毫波動，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實。他緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的穿透力：
“卡馬爾將軍，我從一開始就說過，我要的，是真正的強者。是能在未來殘酷戰場上生存下來、並能給敵人致命一擊的刀刃。兵，在於精，不在於多。”
他頓了頓，目光銳利如刀，直視卡馬爾：“如果連這個階段的強度都堅持不下來，承受不住，那他們就沒有資格留在這把‘刀刃’上。讓他們放棄，回到普通部隊去，對他們自己，對這支部隊，都好。”
“真正的強大，不是靠溫和的呵護練出來的，是在逼近極限、甚至超越極限的痛苦中鍛造出來的。”陳鶴的語氣帶著一絲凜然，“如果不這樣訓練，不打造出真正強大的部隊，那麼，當白象兵再次壓境時，你們靠什麼去抵擋？靠什麼去反擊？”
卡馬爾被陳鶴一連串冰冷而現實的問題問得啞口無言，額頭上滲出了冷汗。但陳鶴最後那句話，卻像一道閃電，劈中了他腦海中的某個角落。
“您您的意思是，”卡馬爾的聲音有些發顫，不是因為害怕，而是因為一種突然升騰起的、更加熾熱的激動，“如果如果我們按照您的計劃，真的把這批士兵練出來了他們他們將來，有可能直接反‘白象？有能力去主動打擊他們？”
陳鶴沒有直接承諾，但他看著卡馬爾眼中驟然亮起的、近乎狂熱的光芒，緩緩點了點頭，語氣依舊平靜，卻帶著一種強大的自信：
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