三十分鐘。
車隊在塵土飛揚的簡易公路上完成了最後一段衝刺，緩緩減速，最終停靠在一片被彈片和履帶反覆犁過的荒蕪坡地邊緣。
引擎怠速的低沉轟鳴漸漸平息，只剩下乾燥的風掠過開裂的土層，捲起細沙，打在裝甲車冰冷的側板上發出細密的沙沙聲。
王安神色複雜從越野車裡跳下來，腳踩在地上，靴底碾過幾枚已經鏽蝕發黑的小口徑彈殼。
“陳鶴，我這不是誠心跟著你過來的，要不是擔心你的安全，老子真的不願意來，你膽大妄為了。”
說著，他環顧四周，目光掃過那些觸目驚心的戰爭痕跡——坡地上東倒西歪的殘破鐵絲網，幾輛被燒成骨架的民用卡車殘骸，遠處山坡上清晰可見的、呈放射狀炸裂的迫擊炮彈坑，以及更遠處，那隱藏在稀薄霧氣裡、影影綽綽的前沿觀察哨輪廓。
看到這裡，王安眼珠子一突。
果然來到前沿陣地了。
王安轉身，看向正從指揮車上下來的陳鶴，壓低聲音，語氣裡壓抑著複雜的情緒：“陳鶴，你聽我一句勸。現在掉頭還來得及。這不是演習場，沒有導演部叫停，沒有藍軍手下留情。戰爭這東西……殘酷起來，你根本想不到會往哪個方向走。你這樣直接帶著未經完整作戰命令流程的連隊抵近到如此前沿的位置，萬一擦槍走火，對方反擊，甚至引發營級以上的衝突，你怎麼收場？誰給你兜底？”
陳鶴正彎腰從副駕駛座底下拖出一個防水地圖筒，聞言抬起頭，嘴角咧開一個明朗的、甚至帶著幾分孩子氣的笑容。陽光落在他那張沾了些許塵土的臉上，讓那笑容顯得格外突兀而明亮。
“王隊，放心。”陳鶴擰開地圖筒的密封蓋，抽出一張摺疊得整整齊齊的軍用態勢圖，語氣輕鬆得彷彿在談論午飯吃什麼，“你就等著看好戲吧。”
他說完，不等王安回應，直起腰，目光掃向不遠處正在指揮士兵們疏散隱蔽的幾個排長，抬高聲音：“一排長、二排長、三排長！帶上你們的記錄本，馬上到我這裡集合！動作快！”
三名巴鐵排長几乎是應聲而動。他們小跑著穿越沙地，身姿緊繃，臉上帶著即將領受任務時特有的專注與嚴肅，很快就圍攏在陳鶴身邊，呈半弧形站立。其中一人從胸口口袋裡掏出巴掌大的筆記本，另一人甚至備好了兩支不同顏色的筆，眼神殷切地落在陳鶴攤開的地圖上。
王安在旁邊看著，心裡突然湧上一股說不清道不明的複雜情緒。他孃的，這哪裡是三個手握實權的基層指揮官？這分明就是三個正在等待老師佈置作業、生怕漏聽一個字、恨不得把黑板都抄進本子裡的小學生。
陳鶴開始佈置任務，手指在地圖上快速而精準地移動，時而圈定某個區域，時而劃過一道彎曲的路徑。他的語速很快，夾雜著大量當地軍語、地形簡稱和只有長期在此區域活動才熟悉的地物代號。王安豎起耳朵，努力捕捉那些對他來說依然支離破碎的單詞，但大腦皮層彷彿隔了一層毛玻璃，那些音節滑過耳膜，留下的只有模糊的殘影。
他還是聽不懂。來這裡這麼久，語言始終是他跨不過去的一道坎。而陳鶴這小子，不知道什麼時候已經能夠流利地用當地土語下達如此複雜的戰術指令了。
王安的視線越過陳鶴的肩膀，落在那三個巴鐵排長臉上。他們時而點頭，時而蹙眉思索，其中一人甚至在筆記本上畫起了簡易地形草圖。有一個人舉手問了一句什麼，陳鶴立刻用筆尖點著地圖上的某個等高線密集區，做了個迂迴的手勢，又加了幾句補充。提問的排長恍然大悟，連連點頭，飛快地在本子上補了一行字。
多好的兵啊。王安在心裡嘆了口氣，同時再次感到一種隱隱的刺痛——他自己負責帶的那批巴鐵士兵，怎麼就從來沒有呈現過這種如飢似渴的學習狀態？是被動，是隔閡，還是他沒能找到像陳鶴那樣在他們心底播下種子的方法？
陳鶴在這群人身上，顯然已經打下了屬於他自己的烙印。那烙印不是軍銜壓出來的，也不是靠懲罰訓出來的，而是某種更深層、更牢固的東西。那些士兵——包括這些排長——看他時眼睛裡那種近乎信賴的專注，騙不了人。
“部署就這樣。各排現在進入預定位置，保持無線電靜默，等待進一步指令。”陳鶴收起地圖，語氣恢復了簡練，“行動。”
“是，長官！”三名排長齊聲應答，向陳鶴敬禮，隨即轉身，各自奔向自己的隊伍。很快，士兵們開始無聲地移動，班組的戰術隊形在這片荒蕪的緩衝區邊緣無聲展開，如同水銀瀉地，逐漸隱沒於土坡和亂石的陰影之中。
陳鶴終於閒下來，從兜裡摸出水壺，仰頭灌了一大口。王安瞅準時機湊上去，目光落在那張尚未收起的態勢圖上。
“我聽不懂你跟他們說了什麼，”王安指著地圖上被陳鶴標註過的幾個位置，那是三個相距約兩公里、呈品字形分佈的小型高地或窪地，恰好都在緩衝區的縱深範圍之內，尚未越過分界線進入真正的交戰警戒區，“但我看得懂地圖。你剛才安排的三個排，分別部署在這三個點上，對吧？全都在緩衝區裡頭，一槍沒放，一炮沒挨的地方。”
他抬起眼睛，直視陳鶴：“你費這麼大勁，拉著整個連隊跑到這裡來，就為了讓他們在緩衝區搞野外露營？”
陳鶴沒說話，只是又笑了笑。那笑容在王安看來，簡直欠揍至極。
“王隊，你看好戲就行了。”陳鶴把水壺蓋擰緊，語氣平和但透著不容追問的屏障，“現在嘛，眼前，我還不能透露出去。”
“……”
王安差點一口老血噴出來。這小子，還跟我藏著掖著？！
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