眾人心頭震撼，像是有一塊大石頭砸進了水塘裡，漣漪一圈一圈地盪開，砸在每個人的心口上。
一個團長，當著自己手下的兵道歉，放在過去，這是不可能的事情，112團的老兵誰不知道？趙鐵柱這個人，骨頭硬，脾氣倔，讓他彎腰，讓他低頭，讓他對著幾個大頭兵說對不起？
做夢去吧。
但今天他做了，腰彎了，頭低了，話說出來了，當著全連的面，當著指導員、連長、那五個餓著肚子的兵的面，沒有留任何餘地。
那五個士兵站在那裡，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦著，手都不知道該往哪兒放。
他們從來沒有想過，有一天團長會給他們道歉。他們只是幾個兵，大頭兵，連班長都不是，在團部搞了一上午衛生，連口飯都沒吃上，心裡有氣，但那是團部安排的，能有什麼氣？認了，忍了，回來捱罵就是了。
結果呢？團長道歉了，師長也道歉了，參謀長站在旁邊，那張臉冷得像刀，但誰都知道，是他逼著這些大人物低頭的。幾個人站在那裡，心裡翻江倒海的，說不上來是什麼滋味。
陳鶴站在那張塌了的桌子旁邊，雙手背在身後，腰板挺得很首。
他的目光從那五個士兵身上收回來，落在趙鐵柱臉上，看了兩秒。然後開口了，聲音不大，但每個人都能聽見：“士兵是部隊的基本，後續的事情你知道怎麼做。”
趙鐵柱的腳跟併攏，發出一聲脆響，右手抬起來，敬了一個標準的軍禮。他的手掌繃得很首，指尖抵在帽簷上，紋絲不動，比剛才進來的時候還要標準，比他在全師比武領獎臺上敬的禮還要標準。“是！”
他放下手，站在那裡，腰板挺得筆首，像一棵被雷劈過之後又重新站起來的樹。
他的腦子裡很亂，但又很清楚。亂的是，他當了這麼多年團長，從來沒有今天這麼丟人過。清楚的是，他知道陳鶴是對的
。這件事，如果只是罵一頓、寫個檢討、扣點獎金就過去了，那以後還會發生。
訓練時間派人去團部搞衛生，搞了衛生不管飯，管了飯不送回來，送回來也不當回事。一層一層，一級一級，誰都覺得不是自己的問題，誰都覺得是小事，誰都覺得可以糊弄過去。
但今天陳鶴告訴他，這不是小事。士兵在訓練時間去幹別的事，是小事。士兵沒吃上飯，是小事。士兵餓著肚子站在操場上挨訓，是小事。
但這些小事堆在一起，就是大事，大到能讓一個團長當著全連的面道歉，大到能讓一個師長對著幾個大頭兵敬禮，大到能讓一張用了幾年的老榆木桌子從中間塌下去。
他看了一眼那張塌了的桌子，木頭茬子支稜著，白花花的，像是一頭被剖開了肚子的野獸。
他過去還想找陳鶴的麻煩，覺得這個新來的參謀長太狂，太傲，太不把人放在眼裡。
現在他忽然有點感激。不是感激陳鶴讓他丟了面子，是感激陳鶴把他拍醒了。用一巴掌，拍醒了他。
這一巴掌如果來得再晚一些，等那些小問題堆成了大問題，等那些壞風氣爛到了骨子裡，等部隊真的上了戰場——那就不是丟面子的事了，是丟命的事。他的兵會死，他的團會垮，他趙鐵柱會變成萬歲軍的罪人。想到這裡，他的後背一陣發涼，風從領口灌進去，涼颼颼的，像是有人在脊椎上澆了一盆冷水。
趙鐵柱服硬，他不服軟。
陳鶴夠硬，他服了！
……
陳鶴與趙北虎上了車。
引擎發動了，車子慢慢駛出一連的營區，趙北虎靠在座椅上，手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，忽然開口了，聲音裡帶著一種說不清道不明的東西：“趙鐵柱的外號，鐵血團長，被你嚇到了，你還是有點手段啊。”
陳鶴坐在副駕駛上，看著窗外的田野，聲音很平淡：“團長，這不算手段。越是基層起來的狠人，越是怕比你狠的。說道理沒用。你跟他講條例，他跟你講人情。你跟他講規矩，他跟你講慣例。你跟他講道理，他跟你講困難。只有讓他知道，你比他更狠，比他更硬，比他更不講情面，他才會聽。”
“這意思，你料到趙團的反應了是吧？”
“要是他不配合，我還有備用計劃的。”
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