“是！”
二月十五日，工部礦務司的勘探隊在長興縣城西北二十里的山中發現了煤層的露頭。工匠們順著露頭往下挖了不到一丈，就挖出了黑色的煤塊。
煤質不錯，烏黑髮亮，拿在手裡沉甸甸的。
賴文光親自到礦點檢視，蹲在地上撿起一塊煤，在手裡掂了掂，臉上露出了笑容。
“馬上組織人手開採。先採一批樣品，裝船運回天京，讓胡尚書試煉。”
“是！”
二月十八日，第一批長興煤裝船啟運，沿太湖東岸北上，駛向天京。
與此同時，賴文光留下五百人駐守長興，率主力北上，直撲宜興。
宜興守軍得知長興失守的訊息，早已人心惶惶。太平軍剛到城下，城裡的團練就散了夥，守將帶著殘兵棄城而逃。
二月二十日，宜興不戰而下。
至此，太湖西岸的武進。宜興。長興三城，全部落入太平軍手中。天京工業區的煤炭供應線，正式打通。
二月二十五日，第一批長興煤運抵天京工業區。
胡文炳親自帶著工匠卸船，將煤塊搬進煉焦窯中，按照東王給的煉焦工藝進行試煉。經過五天五夜的悶燒，第一批焦炭出爐了。這些焦炭呈銀灰色，敲擊有金屬聲，發熱量比木炭高出一大截。
二月三十日，工業區的高爐第一次用焦炭鍊鐵。
爐溫比用木炭時提高了將近三成，鐵水的流動性明顯改善，煉出的生鐵含硫量降低，質量比木炭鐵提升了一個檔次。
胡文炳激動得熱淚盈眶，當天就給楊秀清寫了一份報喜的稟帖。
“卑職胡文炳頓首百拜，敬稟東王殿下：長興之煤，煉焦試之，火力猛於木炭遠矣。高爐用焦炭鍊鐵，爐溫大升，鐵水流暢，所出之鐵質地上乘，斷口銀白，韌性尤佳。以此鐵製槍，槍管強度倍增，膛線耐久而磨。卑職敢斷言，工業區鐵產量自本月起可逐月遞增，年底之前，月產火槍五百支，指日可待！此皆東王高瞻遠矚。運籌帷幄之功，卑職不勝欣忭之至！”
楊秀清看完稟帖，放下紙，嘴角露出了一絲笑意。
煤的問題，解決了。
工業區的瓶頸，突破了。
他站起身，走到地圖前，目光落在太湖西岸那三面新插上去的紅色小旗上。
武進。宜興。長興。
這三座城，像三顆釘子，牢牢釘在太湖的西岸。它們不僅是軍事防線，更是工業命脈的起點。從長興山中挖出的煤，會沿著太湖水道源源不斷地運往天京，變成焦炭，煉成鋼鐵，打成火槍，送到前線將士的手中。
而這，只是開始。
他的目光向更遠的地方延伸。
太湖的東岸，是蘇州。蘇州的東面，是上海。
那裡有更多的煤，更多的鐵，更多的機器，更多的洋人，更多的機會和挑戰。
楊秀清轉過身，回到書案前，提筆在紙上寫下了下一階段的計劃。
”。務煤司專，興長駐常員派司務礦。區業工京天障保先優，運隨採隨，斤萬十定暫煤產月，採開式正起日即礦煤興長。一“
”。揮指一統文賴由，線防岸西湖太。角犄為互，事工防築修，百五軍駐各，地三興長。進武。興宜。二“
”。支百五破突前底月六，支百四破突要前底月三，量產月槍火。用備留保藝工鐵鍊炭木有原，鐵鍊炭焦用改部全爐高區業工。三“
”。料材備儲製試的炮火裝後為，法之鋼鍊炭焦用究研手著，另。量質和率得收炭焦高提，藝工焦煉進改續繼炳文胡讓。四“
。氣口一出撥地長長，上背椅在靠，筆下放清秀楊，條四這完寫
。紅金片一了染城京天個整將，火如霞晚的邊天。去過將即天一後最的月二，外窗
