楊秀清沉默了片刻。
清軍也在變。曾國藩和李鴻章不是庸人，他們在戰場上吃了太平軍火器的虧，就會想方設法追趕。湘軍和淮軍的裝備水平正在從老式鳥槍向前裝線膛槍過渡，雖然產量和天京工業區相比還有很大差距，但這個差距正在縮小。
“我們現在領先清妖多久？”楊秀清忽然問。
胡文炳想了想，謹慎地回答：“火槍方面，我們比清妖領先大約一年到一年半。後裝炮方面，領先至少三年。但清妖如果能從英法大量採購，這個差距可能會縮短。”
“所以不能停。”楊秀清的聲音不高，但每個字都像釘子一樣釘在空氣裡，“火槍月產量要往五千支提，後裝炮要儘快突破月產六門。清妖在追，我們就得跑得更快。一年半的差距，不但不能縮小，還要拉大到兩年、三年。”
“是！”胡文炳大聲應道。
九月十五日，各路援軍先後抵達前線。
武昌城外，石達開的大營。
石達開站在營門外，看著羅大柱率領的三千東殿軍列隊走進營地。青色的戰袍，嶄新的火槍，十二門虎蹲炮在騾馬上馱著，兩門後裝炮被小心翼翼地推過營門。
“翼王殿下，東殿軍三千人奉命前來增援，歸翼王調遣！”羅大柱單膝跪地，聲音洪亮。
石達開快步上前，雙手扶起羅大柱，目光從這三千將士身上掃過，眼中閃過複雜的情緒。
他在武昌與胡林翼對峙三年了。這三年，他手下的將士換了一茬又一茬，裝備雖然也比以前強了不少，但和東殿軍相比，還是差了一大截。楊秀清這次一下子撥給他三千東殿軍，還配了新式後裝炮和充足的彈藥，這份信任和支援，他石達開心知肚明。
“東王還有什麼交代？”石達開問。
“回翼王，東王說——”羅大柱頓了頓，顯然是在回憶原話，“東王說，翼王在武昌扛了三年，辛苦了。這批東殿軍是去幫翼王分擔壓力的，彈藥糧草都帶夠了，翼王儘管用。另外，東王讓卑職轉告翼王：清妖也在換洋槍洋炮，火力比以前強了，翼王用兵要多加小心，不可輕敵。”
石達開沉默了片刻，緩緩點頭。
“替我回稟東王，石達開領命。”
與此同時，安慶前線，陳玉成大營。
趙大鵬的三千東殿軍剛到，陳玉成就迫不及待地拉著趙大鵬去看城防。這位年輕的前線大將指著安慶城外的湘軍陣地，語氣裡帶著幾分躍躍欲試：“趙營官，你看，曾老九在城外挖了三道壕溝，想把安慶困死。你帶來的後裝炮能不能把他的炮臺給轟了？”
趙大鵬舉起望遠鏡看了看，搖了搖頭：“英王，湘軍的炮臺修在壕溝後面，隔著將近六百步，後裝炮雖然射速快，但這個距離上精度不夠。倒是虎蹲炮推到前沿去，用霰彈封住湘軍的衝鋒路線，效果會更好。”
陳玉成皺了皺眉，正要說什麼，趙大鵬從懷中取出一封信，雙手呈上：“英王，這是東王給您的私信。”
陳玉成接過信，展開一看，表情頓時微妙起來。
信上的字跡是楊秀清親筆，措辭首白得很：
“安慶守城，穩字當先。曾國荃想耗，你就跟他耗——耗到他的糧草接不上，耗到他的兵疲馬乏，耗到他不得不退。東殿軍是去幫你穩住城防的，不是去幫你衝鋒陷陣的。虎蹲炮給我架在城頭上，後裝炮給我藏在掩體裡，湘軍衝上來了再打，打完了就收。你要是敢拿老子的兵去填壕溝，老子親自來安慶抽你。”
陳玉成看完信，摸了摸鼻子，訕訕地笑了。
“東王這是……”
“東王說什麼了？”旁邊的副將好奇地問。
陳玉成把信摺好塞進懷裡，咳嗽了一聲：“東王說，用兵要穩，不可冒進。那個——趙營官，你的人先在城裡休整三天，熟悉城防。後裝炮的陣地，選在城牆內側的掩體後面，別讓湘軍的炮火夠著。”
趙大鵬忍著笑，躬身道：“是！”
。府王東，城京天，旬下月九
。擾的隊馬古蒙保勝對應，線防固加在正，軍援千三了到收也北江在秀李。位炮頭城了整調新重，列序防城了編軍援將慶安在玉陳。擊反的度限有次一發翼林胡對備準，力火署部新重始開經己，軍殿東千三了收接昌武在開達石。報戰的回發線前路各著攤前面，前案書在坐清秀楊
。模規的人千五萬一著持保然依，軍殿東的京天而。草糧和藥彈了到收都路一每，軍援了到收都路一每
。邊手他在放，來進走茶盞一著端祥善傅
”。了到也報戰新最的賢世李和清輔楊建福，外另。達抵利順己都軍援路各，王東“
。遍一了看尾到頭從來開展，報戰過接清秀楊
”。城守助協，勇鄉編人百五者壯中其擇擬職卑。軍投名報人餘千有己，德戴恩後之田得，民之地山北閩“：道寫中報稟在清輔楊，軍參躍踴民農的地到分，開推經己田均的邊周府寧建，打穩紮穩北閩在清輔楊
”。攻總行再，下城州福於師會職卑與，後境全北閩清肅部清輔楊待擬職卑。道載聲怨姓百，漲飛價糧城，迷低氣士軍守州福“：道寫中報稟在賢世李。張漸日草糧，城孤守困軍清的城州福。絡聯的界外與州福了斷切，縣州海沿等江連、源羅了清掃兵分他，後復克府寧福。利順展進樣同北東閩在賢世李
。字行一了批各尾末在筆提，報戰份兩完看清秀楊
”。陣上再了好練，月個三練訓著帶兵老由先，戰作於急必不勇鄉收新，另。圖版納早儘當亦，府三州汀、武邵、平延。進推南向步逐，礎基為此以當，心歸己既姓百北閩。好很得做，事之田均“：道寫他，上報戰的清輔楊
”。下而鼓一可自州福，師會路兩，下南部清輔楊待。事行心放管只爾，戰野爾與岸上敢不但，弋游上海在雖師水軍清。功大是便腳住站能，海沿建福深軍孤爾。可即制牽續繼，克攻於急必不州福“：道寫他，上報戰的賢世李
。氣口一出撥地長長，上背椅在靠，筆下擱他，後之完寫
。片一織聲穀打和煙炊，收秋著忙在正民農的地田到分，裡巷街的城京天。材鋼士魯普和機國的來運波寧從著裝安除解上頭碼，梭如來往船貨的上河淮秦，天向滾滾舊依煙濃的區業工。深己意秋，京天的月十，外窗
。線前往送藥彈發一又發一、炮火門一又門一、槍火批一又批一將，著轉運度速的擋阻可不以在正區業工的京天而，耗消在都路各，打在都路各。擊反備準量力蓄積在正開達石的昌武，續繼在還峙對的北皖和北江，了住穩線防的西江，進推步穩在正軍大路兩的建福
