意識從黑暗中掙脫時，鼻腔先被一股濃烈的草藥味刺得發疼。多爾袞猛地睜開眼，入目是赭紅色的木樑，樑上懸著半舊的靛藍帳幔，帳角垂著的銅鈴隨著氣流輕輕晃動，發出細碎的聲響。
“爺，您醒了？”
一個熟悉的聲音在身側響起，多爾袞轉頭，見一個身著青色旗裝、腰束牛皮帶的年輕侍衛正躬身看著自己，臉上滿是關切。這張臉他再熟悉不過——是穆裡瑪，他十四歲時的貼身侍衛，後來在征討李自成時戰死沙場。
穆裡瑪見他不說話，又上前一步，低聲道：“爺，您前日隨汗王去寧遠，回來就發了熱，太醫開了草藥，奴才剛給您煎好，要不要現在喝？”
寧遠？汗王？
多爾袞的腦子飛速轉動，指尖下意識地掐了掐掌心——有痛感，不是夢。他撐著身子坐起來，目光掃過偏殿內的陳設：靠牆的木架上擺著弓箭和甲冑，桌案上放著一盞未熄的油燈，燈芯跳動著，將影子投在牆上，忽明忽暗。
“穆裡瑪，”多爾袞開口，聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的沉穩，“此刻是何年何月何日？汗宮之外為何如此喧譁？”
穆裡瑪愣了一下，似乎沒想到剛醒的主子會問這些，卻還是躬身回道：“回十四爺，此刻是天命十一年八月十一夜。方才宮裡傳來訊息，汗王……汗王賓天了！”
天命十一年八月十一——1626年！
多爾袞的心臟猛地一縮，不是順治八年的陵寢，不是那刺骨的鞭屍之恨，他真的回來了，回到了父親努爾哈赤病逝的當夜，回到了他十四歲這年！
“汗王……賓天了？”他刻意放緩語氣，裝作震驚的模樣，眼底卻已掀起驚濤駭浪——他清楚記得，就是今夜，四大貝勒會齊聚母親阿巴亥的寢宮，以“汗王遺命”為由，逼她殉葬。前世他年幼無力，只能眼睜睜看著母親赴死，這一世，他絕不能讓悲劇重演！
“是，半個時辰前，大妃宮裡的人來報的，”穆裡瑪的聲音壓低了些，“現在宮裡亂成一團，二貝勒爺、五貝勒爺、八貝勒爺還有鑲藍旗的阿敏貝勒，都已經去大妃寢宮了。”
代善（次子，二貝勒）、莽古爾泰（五子，五貝勒）、皇太極（八子，八貝勒）、阿敏（舒爾哈齊之子，努爾哈赤侄子，鑲藍旗貝勒）——四大貝勒果然已經動了！
多爾袞掀開被子下床，穆裡瑪連忙上前攙扶，卻被他揮手推開。他走到桌案前，拿起一面銅鏡——鏡中的少年面容清俊，眉眼間還帶著未脫的稚氣，可眼神深處，卻藏著歷經兩世的滄桑與狠厲。
“我的甲冑呢？”多爾袞問道。
“在架子上呢，爺您剛醒，身子還弱，這時候穿甲冑做什麼？”穆裡瑪不解。
“少廢話，拿來！”多爾袞的語氣加重，穆裡瑪不敢再勸，連忙取來甲冑。多爾袞動作熟練地穿上——這套甲冑是父親去年賜給他的，甲片打磨得光滑，邊緣還刻著精緻的雲紋，前世他就是穿著這套甲冑，第一次上戰場。
就在這時，偏殿的門被推開，一個穿著粉色旗裝的侍女匆匆跑進來，正是母親阿巴亥身邊的貼身侍女烏蘭。烏蘭見多爾袞醒了，撲通一聲跪下，帶著哭腔道：“十四爺，不好了！大妃娘娘那邊……四大貝勒爺在宮門外候著，說要請娘娘去議事，看那樣子，來者不善啊！”
“慌什麼！”多爾袞厲聲喝止，烏蘭被他的氣勢嚇得一哆嗦，不敢再哭。他蹲下身，盯著烏蘭的眼睛，沉聲道：“你仔細說，四大貝勒都帶了多少人？母親現在是什麼反應？”
烏蘭定了定神，回道：“二貝勒爺帶了嶽託臺吉、薩哈廉臺吉（代善之子），五貝勒爺帶了納穆泰章京，八貝勒爺身邊跟著索尼、鰲拜，阿敏貝勒帶了濟爾哈朗（阿敏之弟），每人都帶了二三十個親衛，把大妃寢宮圍得水洩不通。娘娘讓奴才來給您報信，說讓您……讓您別衝動，先穩住白旗的人。”
多爾袞心中一暖——母親果然還是那個心思縝密的大妃，即便自身難保，最先想到的還是他和弟弟們。他站起身，對烏蘭道：“你回去告訴母親，就說我知道了，讓她先拖著，我這就派人去叫十二爺和十五爺。”
“嗻！”烏蘭連忙起身，快步跑了出去。
穆裡瑪在一旁聽得心驚，忍不住道：“十四爺，十二爺（阿濟格）在正白旗大營，十五爺（多鐸）在鑲白旗大營，此刻去叫他們，會不會被四大貝勒的人發現？”
“發現又如何？”多爾袞冷笑一聲，走到弓箭架前，取下自己的寶弓，“父親剛走，他們就迫不及待地逼宮，真當我們白旗無人？你現在就去鑲白旗大營，找十五爺，讓他帶五百親衛，從側門進汗宮，埋伏在大妃寢宮西側的角樓裡，切記，不可聲張，只等我的訊號。”
“嗻！”穆裡瑪躬身應下，轉身就要走。
“等等，”多爾袞叫住他，從腰間解下一塊刻著“多爾袞”字樣的玉牌，“拿著這個，十五爺見了就知道是我的意思。另外，告訴十五爺，讓他帶上伊爾登、圖爾格（均為白旗將領），這兩個人可靠。”
“奴才記住了！”穆裡瑪接過玉牌，快步離去。
偏殿內只剩下多爾袞一人，他走到窗邊，推開一條縫隙——外面夜色濃重，宮道上每隔幾步就站著一個侍衛，看甲冑樣式，有正紅旗（代善旗）、正藍旗（莽古爾泰旗）、正黃旗（皇太極旗）的人，顯然四大貝勒已經控制了汗宮的主要通道。
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