崇德三年十月初三日辰時，永福宮內檀香嫋嫋，莊妃身著湖藍色旗裝，正坐在窗前翻看蒙古部落的奏報。窗外的銀杏葉已染成金黃，卻絲毫未驅散她心中的凝重——自多爾袞扳倒莽古爾泰、收編正藍旗五個牛錄後，其麾下兵力已逾十二萬，掌控對朝事務、蒙古扎賚特部及漢軍旗部分兵權，權勢日盛，已隱隱有凌駕於諸王之上的趨勢。
“娘娘，希福大人剛從正藍旗營地回來，向陛下稟報說，多爾袞已將吳拜、準塔提拔為正白旗梅勒額真副手，正暗中將正藍旗降兵編入白旗體系。”親信太監李玉（永福宮總管太監）躬身稟報，語氣帶著幾分擔憂，“陛下雖令豪格在義州監視，卻也無濟於事——糧草押運的核心排程仍在多爾袞手中。”
莊妃放下奏報，指尖劃過案几上的白旗勢力分佈圖，緩緩道：“多爾袞這是步步為營，借徵朝之機整合勢力。他掌白旗、控降兵、聯蒙古、攏漢臣，若再不加以制衡，待徵朝結束，恐無人能撼動其地位。”
“娘娘可有對策？”李玉問道。
“對策自然有。”莊妃眼中閃過一絲銳光，“多爾袞能有今日之勢，離不開白旗的支援——正白、鑲白兩旗是他的根基。阿濟格性情魯莽，素來對多爾袞主導白旗事務不滿；多鐸雖與多爾袞親近，卻也年輕易被挑撥。若能分化他們兄弟關係，令鑲白旗脫離多爾袞掌控，他的勢力便會大減。”
她頓了頓，繼續道：“阿濟格的側福晉博爾濟吉特氏，是我科爾沁遠親，素來野心勃勃，因阿濟格正福晉早逝，一直渴望扶正卻未能如願。你即刻前往英親王府，暗中聯絡博爾濟吉特氏，許她——若能離間多爾袞與多鐸，令鑲白旗脫離多爾袞掌控，我便奏請陛下，封她為英親王正福晉，其子勞親可繼承阿濟格的三個佐領。”
李玉躬身道：“奴才遵令！只是博爾濟吉特氏是否可信？萬一她洩露訊息……”
“她不會。”莊妃冷笑，“博爾濟吉特氏對正福晉之位覬覦已久，且不滿多爾袞多次調走鑲白旗精銳支援正白旗，這是她的軟肋。只要許以足夠的利益，她定會配合。你記住，只許口頭傳達，不可留下任何文字憑證。”
“奴才明白！”李玉躬身領命，悄然退出永福宮，前往英親王府。
同日未時，英親王府的偏廳內，博爾濟吉特氏正對著銅鏡試穿新制的旗裝。她年近三十，容貌姣好，卻因側福晉身份，在府中處處受約束，尤其是阿濟格對多爾袞言聽計從，令她對掌控鑲白旗的多爾袞愈發不滿。
“側福晉，永福宮的李玉公公求見，說有要事稟報。”侍女進來稟報。
博爾濟吉特氏眼中閃過一絲疑惑，卻也令侍女引李玉進來。李玉走進偏廳，躬身行禮：“奴才李玉，見過側福晉。”
“李公公不必多禮，不知娘娘派你來有何吩咐？”博爾濟吉特氏屏退左右，語氣帶著幾分試探。
李玉壓低聲音，將莊妃的條件一一告知：“娘娘說了，側福晉若能令多爾袞與多鐸反目，鑲白旗不再受多爾袞節制，便奏請陛下封您為正福晉，勞親阿哥可繼承三個佐領——這是娘娘給您的信物。”說著，遞上一枚刻有科爾沁部徽記的銀簪。
博爾濟吉特氏接過銀簪，指尖微微顫抖——正福晉之位與佐領繼承權，正是她夢寐以求的。她沉吟片刻，道：“娘娘的心意，我明白了。只是多爾袞心思縝密，多鐸又對他言聽計從，想要離間他們，並非易事。”
“側福晉只需按奴才說的做。”李玉道，“您可向英親王散佈流言，就說‘多爾袞欲將鑲白旗的三個精銳牛錄調至正白旗，充實正白旗戰力，削弱英親王的兵權’；再向多鐸貝勒‘無意’提及‘英親王不滿多爾袞獨掌白旗，正與鄭親王濟爾哈朗商議，欲借陛下之手收回鑲白旗控制權’——英親王性情魯莽，定會輕信；多鐸貝勒年輕，也會心生疑慮，如此一來，兄弟間的嫌隙便會產生。”
博爾濟吉特氏點頭：“此計甚妙！你回稟娘娘，我定當辦妥此事，不辜負娘娘的信任。”
李玉躬身道謝，悄然離去。博爾濟吉特氏望著銀簪，嘴角勾起一抹得意的笑容——只要能扶正，就算與多爾袞為敵，她也在所不惜。
十月初四日辰時，阿濟格從鑲白旗營地回來，臉色陰沉——昨日多爾袞令圖賴（正白旗梅勒額真）調鑲白旗兩個精銳牛錄，協助正藍旗降兵訓練，雖說是“暫時排程”，卻令他心中不滿。博爾濟吉特氏見他回來，連忙上前伺候，遞上熱茶：“王爺今日回來得早，可是營地出了什麼事？”
“還不是多爾袞那小子！”阿濟格將茶杯重重放在案几上，“又調走鑲白旗兩個牛錄，美其名曰協助訓練，實則是想掏空鑲白旗！長此以往，鑲白旗遲早會被他吞併！”
博爾濟吉特氏眼中閃過一絲算計，故作擔憂道：“王爺，臣妾昨日聽府中侍衛說，正白旗的人在私下議論，說十四王爺（多爾袞）打算在徵朝後，將鑲白旗的三個精銳牛錄徹底劃歸正白旗，還說‘英親王不懂軍事，鑲白旗交給十四王爺打理，才能發揮最大作用’——王爺，這可不能忍啊！鑲白旗是您的根基，若被十四王爺奪走，您在朝中的地位可就岌岌可危了！”
“什麼？！”阿濟格猛地拍案而起，眼中滿是怒火，“多爾袞竟敢如此！我去找他理論！”
“王爺息怒！”博爾濟吉特氏連忙拉住他，“您現在去找他，他定會以‘徵朝需要’為由搪塞，您也拿不出證據。不如先忍一忍，暗中觀察——臣妾聽說，多鐸貝勒近日與十四王爺往來頻繁，甚至私下將鑲白旗的兵冊交給十四王爺檢視，說不定……多鐸貝勒已暗中投靠十四王爺，準備聯手架空您呢？”
阿濟格本就對多鐸“更聽多爾袞的話”不滿，聞言更是怒不可遏：“好個多鐸！我當他是親兄弟，他竟胳膊肘往外拐！待我查明此事，定饒不了他！”
同日未時，多鐸前往睿親王府，商議鑲白旗與正藍旗降兵的協同訓練事宜。路過英親王府時，見府門緊閉，便想進去拜訪阿濟格，卻被守門侍衛攔住：“多鐸貝勒，英親王今日身體不適，不見客。”
多鐸心中疑惑，卻也未多想，徑直前往睿親王府。商議結束後，他路過英親王府附近的茶館，恰好遇到博爾濟吉特氏的侍女買點心。侍女見到多鐸，連忙躬身行禮：“見過多鐸貝勒。”
“你家側福晉還好嗎？方才我去拜訪十二哥，說他身體不適。”多鐸隨口問道。
侍女故作猶豫，低聲道：“貝勒有所不知，英親王並非身體不適，而是在府中與鄭親王的人密談——方才鄭親王的長史穆爾祜來過，二人在書房談了許久，似乎在說‘鑲白旗的控制權’‘向陛下奏請收回鑲白旗兵權’之類的話。側福晉叮囑奴才，不可對外人提及，貝勒您可千萬別說是奴才說的。”
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