崇德三年十一月十一日夜，南漢山城內的帥帳內，李時白手持從漢城突圍士兵口中得來的密報，指尖因用力而泛白。密報上“清軍合圍漢城，東門城牆已坍塌數處，不日便會攻城”的字跡，在燭火下如針般刺目。帳內將領分列兩側，神色凝重，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。
“將軍，漢城危在旦夕，我們若再不出兵回援，恐國王陛下與宗室子弟都會落入清軍手中！”副將鄭蘊（鄭蘊堂弟）率先開口，語氣急切，“南漢山城雖重要，卻不及漢城根基，只要保住漢城，我們還有反擊的機會！”
李時白沉默片刻，目光掃過帳內將領：“本將何嘗不知漢城重要？可此前清軍佯攻南漢山，牽制我軍數日，如今漢城被圍，清軍定在回援路線上設下埋伏。但若不回援，我們便是朝鮮的千古罪人！”
他頓了頓，咬牙道：“傳令下去，留五千兵力駐守南漢山城，由你（指鄭蘊）統領，嚴防清軍偷襲；本將率一萬兵力，明日清晨從城南突圍，取道水原城，快速回援漢城——若能與漢城守軍內外夾擊，或許能解漢城之圍！”
“將軍，水原城是漢城通往南漢山城的必經之路，清軍若在那裡設伏，我們恐難透過！”另一名副將李尚志（朝鮮漢臣，非此前同名將領）擔憂道。
“事到如今，只能冒險一試！”李時白道，“清軍主力都在漢城外圍，水原城至多隻有少量兵力駐守，我們快速透過，清軍未必能反應過來。”
次日（十一月十二日）辰時，李時白率一萬兵力從南漢山城城南突圍，一路疾馳，直奔水原城。可剛抵達水原城郊外，便見前方塵土飛揚——準塔率五千正藍旗降兵已列陣等候，旗幟上的“準”字在晨光中格外醒目。
“李將軍，別來無恙？”準塔策馬出列，語氣帶著幾分嘲諷，“睿親王早料到你會回援漢城，令末將在此等候多時了！”
李時白心中一驚，卻也強裝鎮定：“準塔，你本是朝鮮降將，如今卻助紂為虐，阻攔我回援國王，不怕遭天譴嗎？”
“降將又如何？”準塔冷笑，“睿親王善待降兵，許以旗人身份與軍功晉升，比你們朝鮮國王的猜忌與刻薄強百倍！今日你若退兵，末將可放你回南漢山城；若執意進攻，便別怪末將手下無情！”
“休要多言！”李時白揮刀下令，“殺過去！”
朝鮮士兵吶喊著衝向清軍陣列，可剛衝至半途，兩側便傳來馬蹄聲——準塔早已令降兵熟悉水原城地形，在兩側山林中設下伏兵，此時伏兵衝出，與正面清軍形成夾擊之勢。
“不好，是埋伏！”李時白嘶吼著下令撤退，卻為時已晚。降兵熟悉朝鮮士兵的戰術，專門攻擊側翼薄弱處，朝鮮軍隊陣形瞬間混亂，士兵們四散奔逃。
準塔率騎兵衝鋒，直取李時白：“李將軍，束手就擒吧！”
李時白揮舞長刀抵抗，卻被準塔的長槍刺穿鎧甲，險些落馬。鄭蘊（隨李時白突圍的副將）率殘部拼死掩護，才將李時白救出，被迫退回南漢山城。
“將軍，清軍已追至城下，南漢山城也被包圍了！”剛退回城內，留守的鄭蘊便匆匆來報——多鐸已按多爾袞的命令，率鑲白旗一萬五千人從漢城回師，與準塔匯合，徹底合圍南漢山城。
李時白癱坐在城牆上，望著城外的清軍陣列，眼中滿是絕望：“我們……被徹底隔絕了……”
同一時刻，朝鮮東海岸的江華島附近海域，明朝天津總兵曹友義率五千騎兵，乘坐登萊水師的戰船，正悄悄靠近岸邊。海上風浪已平息，清軍水師的注意力都集中在江華島正面，未料到明軍會從東海岸繞路登陸。
“總兵大人，前方便是江華島的東灘，清軍水師尚未發現我們！”副將趙率教躬身稟報，“登萊水師的鄭彩將軍已率部牽制清軍水師主力，我們可趁機登陸！”
曹友義點頭，下令：“即刻登陸！騎兵登陸後，快速集結，與江華島守軍匯合——若遇到清軍巡邏隊，儘量避免糾纏，以匯合守軍為首要任務！”
戰船靠岸後，明軍騎兵快速登陸，果然未遇清軍阻攔。曹友義率部直奔江華島城門，遠遠便見金自點率殘部前來迎接——金自點已收到探報，得知明軍登陸的訊息。
“曹總兵！”金自點激動地握住曹友義的手，“你們可算來了！江華島糧草將盡，再晚來幾日，我們便只能開城投降了！”
“金將軍放心，登萊水師已運送糧草軍械至江華島，足以支撐十日。”曹友義道，“崇禎帝令我率五千騎兵馳援朝鮮，與將軍聯手，牽制清軍兵力，緩解漢城壓力——清軍主力在漢城外圍，江華島的清軍水師兵力不足，我們可趁機反擊，奪回制海權！”
金自點眼中閃過一絲希望：“有曹總兵相助，我們定能守住江華島！只是漢城被圍，國王陛下安危未卜，我們需儘快想辦法與漢城聯絡，告知援軍已至的訊息。”
“此事不急。”曹友義道，“我們先鞏固江華島的防禦，待糧草軍械補充完畢，再派兵力佯攻清軍水師，吸引漢城外圍的清軍分兵支援——這樣既能緩解漢城壓力，也能為我們爭取時間。”
此時，登萊水師將領鄭彩率部前來匯合，躬身道：“曹總兵，我們已突破清軍水師攔截，將糧草軍械全部運抵江華島。鮑承先、張存仁的清軍水師已退回江華島正面，暫時不敢再發動進攻。”
曹友義點頭：“很好。鄭將軍，你率水師在江華島周邊巡邏，防止清軍水師偷襲；金將軍，你負責安撫城中百姓，清點糧草軍械；趙副將，你率一千騎兵，在江華島外圍巡邏，攔截清軍探馬，防止他們得知明軍登陸的訊息。”
“屬下遵令！”三人躬身領命，各自忙碌起來。江華島的危機，因明廷援軍的到來，暫時得到緩解。
