皇宮外的告示欄前，鑲黃旗佐領額爾德尼攥著拳頭，指節泛白，盯著遺詔上“共議儲君，擇賢而立”八個字，喉結滾動了好幾下。正紅旗的倭仁站在他旁邊，手指捻著鬍鬚，眼神里滿是猶豫，而鑲藍旗的富俊則悄悄往後退了半步，後背都浸出了汗——昨晚穆彰阿特意叮囑他“別摻和，看睿親王的眼色”，他可不想撞槍口。
“憑什麼不指定繼承人？”額爾德尼的聲音帶著壓抑的怒氣，周圍幾個鑲黃旗計程車兵都看了過來，“肅親王是陛下長子，就算現在被囚，議儲也該有他一份！這遺詔……這遺詔分明是有人故意改的！”
倭仁連忙拉了他一把，聲音壓得極低：“你瘋了？這話要是被睿親王的人聽見，你全家都活不成！王太醫說了陛下是肺疾加重，莊妃娘娘也在場，你沒證據，別亂說話！”
額爾德尼甩開他的手，卻沒再喊——他清楚，倭仁說的是實話，沒證據的話，說出來就是找死。他看著遺詔，心裡又急又恨，豪格要是出不來，他們這些舊部遲早要被多爾袞清算。
這時，人群外傳來馬蹄聲，代善帶著嶽託過來了。嶽託剛要開口，就被代善用眼神制止。代善走到告示欄前，盯著遺詔看了許久，手指悄悄掐進掌心——皇太極昨天還讓李德全送密信求救，今天遺詔就“共議儲君”，這裡面要是沒問題，他不信！可他回頭看了眼街角，兩個鑲白旗的侍衛正盯著這邊，只能把話嚥了回去。
“阿瑪，咱們就這麼算了？”嶽託跟在代善身後，聲音裡滿是不甘，“多爾袞肯定改了遺詔，咱們找宗室聯名，逼他拿出真遺詔！”
代善停下腳步，回頭瞪了他一眼：“聯名？你找誰聯名？濟爾哈朗剛拿回鑲藍旗的牛錄，不會跟咱們走；其他宗室要麼怕多爾袞，要麼早被他收買了，你聯名給誰看？”他嘆了口氣，聲音沉下來，“現在只能等，等宗室會議上，看看多爾袞到底想怎麼幹——咱們沒證據，只能忍。”
嶽託低下頭，拳頭攥得咯咯響，卻沒再反駁——他知道，阿瑪說的是實話，現在跟多爾袞硬拼，就是以卵擊石。
三天後的宗室府，殿內燭火通明，卻透著一股壓抑的冷。代善坐在主位左側，手指摩挲著桌案上的玉扳指；濟爾哈朗坐在右側，時不時瞟一眼門口，像是在等什麼；多爾袞坐在中間，一身藏青蟒袍，手指輕輕敲著桌案，眼神掃過殿內的人，沒人敢跟他對視。
多鐸坐在多爾袞旁邊，腳邊放著刀，時不時瞪一眼額爾德尼——昨天額爾德尼在告示欄前的話，早就有人報給了他，他倒要看看，這小子今天敢不敢亂說話。阿濟格則更直接，手按在刀柄上，誰要是敢反對多爾袞，他就準備拔刀。
“人都到齊了，開始吧。”代善清了清嗓子，聲音卻有些發虛，“按陛下遺詔，共議儲君，各位有什麼想法，都可以說。”
殿內靜了下來，只有燭火噼啪的聲音。過了好一會兒，濟爾哈朗才緩緩開口，手指無意識地摩挲著朝珠：“我有個提議，肅親王……豪格的案子還沒結，陛下就崩了。現在議儲，要是少了他這個長子，外頭難免會說咱們宗室不公平。不如先把他從牢裡放出來，讓他也來參會——就算最後不選他，也顯得咱們公允，堵外人的嘴。”
這話一齣，額爾德尼眼睛瞬間亮了，嘴唇動了動，剛要附和，就對上多鐸的眼神——多鐸的眼神像刀子一樣，嚇得他趕緊低下頭，把話嚥了回去。
多爾袞抬眼，身體微微前傾，語氣裡帶著不容置疑的壓迫：“濟爾哈朗貝勒，你這話不對吧？豪格私通蒙古的密信還在我那兒，闖宮時的刀斧手也招了是他安排的，證據確鑿，案沒結就放出來，要是他再煽動鑲黃旗的人鬧事，八旗亂了，這個責任你擔得起嗎？”
濟爾哈朗的臉色瞬間白了，喉結滾動了一下，剛想辯解：“我不是那個意思，我只是覺得……”
“覺得什麼？”多爾袞打斷他，指節敲了敲桌案，聲音冷了幾分，“我昨天聽剛林說，之前還給鑲藍旗的那兩個牛錄，裡頭有三個佐領是豪格的舊部，這段時間還在偷偷給豪格府裡送東西。要是豪格放出來，那些佐領反了，這兩個牛錄是不是得重新收回來，分給聽話的人？”
這話像塊石頭砸在濟爾哈朗心上，他猛地抬頭，眼神里滿是忌憚——那兩個牛錄是鑲藍旗的精銳，要是沒了，他這個旗主在旗裡就沒威信了。他張了張嘴，最後只擠出一句：“……是我考慮不周，睿親王說得對，豪格案沒結，確實不能放。”
殿內更靜了，沒人再說話。額爾德尼坐在角落裡，手指摳著椅子扶手，心裡滿是絕望——濟爾哈朗都妥協了，沒人敢幫豪格說話了。
這時，阿濟格突然一拍桌子，拔刀放在桌上，聲音震得燭火都晃了晃：“有什麼好議的！睿親王戰功赫赫，錦州大捷是他打的，盛京防務是他穩住的，陛下要是在天有靈，也會選他做儲君！誰要是不同意，先問問我這把刀！”
鑲白旗的幾個佐領立刻附和：“對！選睿親王！睿親王能保大清安穩！”
代善皺起眉，剛要開口，就見多爾袞抬手製止了阿濟格：“十二哥，別衝動。議儲是大事，得聽宗室的意思，不能用刀逼。”他轉向眾人，語氣緩和了些，卻帶著掌控力，“我知道大家有顧慮，選儲君不是選我一個人，是選能保大清、保八旗的人。各位要是覺得有更合適的，現在就說，咱們一起商量。”
沒人說話——誰敢說？說選豪格，就是跟多爾袞作對；說選別人，沒兵權沒功績，根本站不住腳。殿內的空氣像凝固了一樣，只有燭火在輕輕跳動。
代善看著眼前的局面，心裡嘆了口氣——他知道，多爾袞這是故意的，用“商量”的名義逼大家預設選他。可他沒證據，不能反對，只能硬著頭皮開口：“睿親王確實有能力，可議儲是大事，不能這麼草率。不如先休會，各位回去想想，明天再議？”
他話剛說完，濟爾哈朗立刻附和：“對！休會！這麼大的事，得好好想想，不能急。”
多爾袞看著他們，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度——他知道，代善和濟爾哈朗是想拖延，看看能不能找機會扳倒他。可他不怕，時間在他這邊，拖得越久，他的掌控力越強。
“好。”多爾袞點頭，站起身，“那就休會，明天再議。不過各位回去後，別亂傳閒話，要是有人借議儲生事，按‘大不敬’治罪——咱們得讓陛下走得安心，別讓他在天上還操心大清的事。”
眾人都站起身，躬身應道：“遵令。”
額爾德尼跟著人群往外走，心裡滿是茫然——明天再議，可明天又能怎麼樣？多爾袞掌控著兵權，宗室都怕他，豪格怕是永遠出不來了。
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