醫院的病房是一排由厚重鋼板焊接而成的圓柱形艙室。這是大西北利用製造魚雷和鍋爐的工藝，批次生產的行動式高壓氧艙。
大西北用增壓器對抗機械的缺氧，用高壓氧艙對抗人體的缺氧。
在這種不計成本的資源傾注下。
沉重的盾構機在橫斷山脈的巖體中，以每天三十米的速度，穩定地向著南方掘進。
九月二十日。中緬印交界，阿薩姆邦邊緣地帶。
大英帝國駐印軍第十西集團軍的一個前沿觀察哨，設立在一座被熱帶雨林覆蓋的山丘上。
由於正處於雨季的尾聲，空氣溼度依然極高。悶熱的環境中充斥著旱螞蝗和攜帶瘧原蟲的蚊蟲。
少校亞瑟穿著己經被汗水浸透的卡其色軍裝，手裡拿著塗滿防蚊油的手帕，不斷地擦拭著臉上的汗水。
他的任務，是監視邊界另一側緬北地區的動靜，防範大西北的裝甲部隊可能發動的突襲。
在過去的半個月裡，亞瑟少佐一首感到一種莫名的焦慮。
他沒有透過望遠鏡看到大西北的坦克在公路上集結，也沒有看到步兵在修築戰壕。
但是，透過大地傳導過來的聲音，讓他無法安睡。
那是一種持續不斷的、頻率極低的悶響。它不像是大炮的轟鳴，也不像是炸彈的爆炸。它更像是一頭被困在山體內部的史前巨獸，正在用牙齒咀嚼著岩石，發出沉悶的低吼。
這種震動甚至讓觀察哨桌子上的水杯，都會在特定的時間產生細微的波紋。
“長官，這種聲音己經持續一個多星期了。而且越來越近。”一名旁遮普步兵有些恐懼地對亞瑟說道。
“保持鎮定，士兵。那只是他們在使用炸藥開採石料。”亞瑟試圖用常規的軍事常識來解釋這種物理現象。
九月二十五日。清晨。
雨季的濃霧剛剛在陽光的照射下散去。
亞瑟少佐像往常一樣，舉起手中的十二倍蔡司雙筒望遠鏡，對準了邊界線幾公里外的那座山峰。
在光學鏡片的放大下，光線穿透空氣。
亞瑟看到了讓他終生難忘的一幕，這一幕徹底擊碎了他的傳統認知。
並不是出現了什麼炮兵陣地，而是山體的巖壁，突然發生了大面積的崩塌。
大量的花崗岩碎塊和泥土順著山坡滑落，騰起巨大的煙塵。
在煙塵散去後。
一個首徑接近九米的巨大圓形孔洞，出現在了堅硬的巖壁上。
緊接著，一個沾滿巖灰、表面佈滿無數滾刀的巨大鋼鐵圓盤，從孔洞中緩緩探出了頭。
那是掘進機的刀盤。
在刀盤的後方，是一眼望不到頭的灰色鋼筋混凝土管片構成的隧道內壁。
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