1月28日，正月初五
破五的餃子還沒下鍋，一連的營房裡先炸了鍋。
“反了！反了！你個兔崽子敢跟老子頂嘴？”
一連長馬大炮手裡揮舞著皮帶，唾沫星子亂飛，臉紅脖子粗地吼著。他原本是李梟手下的老土匪，打仗猛，但這脾氣也臭，信奉的是“棍棒底下出好兵”。
在他面前，一個瘦弱的小兵被兩個老兵按在地上。小兵叫小石頭，只有十六歲，臉憋得通紅，但眼神卻倔強得很。
“連長！我不服！”小石頭梗著脖子喊，“宋先生說了，官兵平等！當兵的是為了保家衛國，不是給長官當奴才的！你憑啥打人？”
“憑啥？憑老子是連長！憑老子的槍比你快！”
馬大炮氣笑了，一腳踹在小石頭的屁股上。
“還官兵平等？你也不撒泡尿照照！去聽了幾天識字班，認識了幾個大字，就不知道自己姓啥了？還敢在營房裡念這種……這種妖書！”
馬大炮從地上撿起一本被撕掉封皮的雜誌，狠狠地摔在小石頭臉上。
那是宋哲武從漢口帶回來的《新青年》。
“給我打！吊起來打！讓他知道知道什麼是黑風口的規矩！”馬大炮吼道。
周圍計程車兵們有的面露不忍，有的幸災樂禍，但沒人敢上前勸阻。在舊軍隊裡，長官打死個把士兵，那是家常便飯。
就在皮帶要再次抽下去的時候——
“住手。”
聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
營房門口的簾子被掀開，一股冷風灌了進來。李梟披著大衣，手裡轉著那對鐵核桃，慢悠悠地走了進來。身後跟著一臉焦急的宋哲武和虎子。
“營……營長！”
馬大炮手裡的皮帶僵在半空，趕緊換上一副笑臉，“這點小事咋還驚動您了？就是個新兵蛋子不聽話，我正在教他規矩。”
李梟沒理他，徑首走到小石頭面前，示意按著他的老兵鬆手。
“起來。”
小石頭爬起來，拍了拍膝蓋上的土，雖然害怕，但還是挺首了腰桿，敬了個禮：“營長！”
李梟看著這個半大孩子，又看了看地上的那本雜誌。
他彎腰撿起書，隨手翻了兩頁。上面密密麻麻的字，有些他還認不全，但有幾句話被小石頭用鉛筆畫了圈。
“人權平等。” “國人而欲脫矇昧時代……當以科學與人權並重。”
李梟合上書，看向馬大炮：“因為這本書打人？”
“營長，您不知道！”馬大炮急赤白臉地解釋，“這小子在營房裡散佈謠言！說什麼兵是工農子弟，不該欺負百姓，還說咱們以前收過路費是剝削！這不是亂軍心嗎？這要是讓那幫泥腿子都信了，以後誰還聽咱們的？”
“亂軍心？”
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