10月15日，關中平原的天空是病態的灰黃色，死氣沉沉。往年這個時候，應該是秋雨連綿，滋潤宿麥的時節。但今年，老天爺像是被人鎖了喉嚨，整整兩個月，滴水未降。
地裡的土乾裂開，寬些的裂縫能塞進去一隻腳。風一吹，捲起嗆人的黃塵和枯草碎屑，打在臉上生疼。
這就是秋旱。
對於靠天吃飯的莊稼人來說，這是滅頂之災。而對於這片土地上的人們來說，人禍疊加天災，成了一場浩劫。
在陳樹藩控制的西安、咸陽等地，因為前兩年強行推廣種植鴉片，原本該種秋糧的土地上，只剩下收割後的罌粟杆子在風中瑟瑟發抖。如今旱災一來，僅存的一點雜糧也絕收了。老百姓家裡的米缸早就見底，恐慌比旱災跑得更快，迅速蔓延了整個關中。
……
西安城，南門外。
平日車水馬龍的官道，此刻滿是絕望的難民。
衣衫襤褸的人拖家帶口，推著獨輪車，揹著破鋪蓋，眼神空洞的向西挪動。路邊的樹皮己經被剝光了，露出白花花的樹幹，就連稍微有點水分的草根都被挖了出來。
“大爺，行行好，給口吃的吧……孩子三天沒吃飯了……”
一個骨瘦如柴的婦人抱著個大頭娃娃，跪在路邊，向過往的一輛馬車磕頭。那孩子甚至連哭的力氣都沒有了，只是張著嘴，像條缺水的魚。
馬車上坐著的是個囤積居奇的糧商，他嫌惡的拉上了車簾，捂著鼻子對車伕吼道：“快走！快走！別沾了晦氣！這群窮鬼，身上都有蝨子！”
車輪滾滾，碾過路邊的枯草，留下一路哭嚎。
而在西安城內的糧店門口，掛出的牌價，一個數字便能要了人的命：
“今日米價：每斗大洋五塊。”
五塊大洋！在半年前，這筆錢足夠買一頭豬！而現在，只能換來全家人苟延殘喘幾天的口糧。而且這還是有價無市，哪怕你拿著錢，也未必能買到那一捧摻了沙子的陳米。
“這哪裡是賣糧，這是吃人啊！”
茶館裡，幾個還沒餓死的老學究捶胸頓足，手裡端著只有茶葉沫子的清湯，“陳督軍為了養兵，把各縣的存糧都搜刮進了軍營。現在市面上連陳米都買不到了！這是要逼死人啊！”
……
一百里外，興平縣界。
這裡卻豎起了一道奇特的堤壩。
幾十個身穿灰呢子軍裝計程車兵揹著三八大蓋，荷槍實彈的守在路口。路障後面，架著兩挺馬克沁重機槍，黑洞洞的槍口指著前方湧來的人潮。
而在關卡這一側，卻飄蕩著一股讓難民們發狂的味道——稀粥的香味。
“站住！都別擠！再擠就不發粥了！”
虎子騎著高頭大馬，手裡揮舞著馬鞭，在警戒線前大聲吼道。
“這裡是興平防區！沒有路條，誰也不許硬闖！誰要是敢衝卡，格殺勿論！”
雖然話語兇狠，但虎子的眉頭卻皺成了川字。
看著眼前這成千上萬的饑民，他手裡的槍重若千鈞。這些都是陝西的父老鄉親啊，有的甚至還是他在河南老家逃難過來的同鄉，那一張張枯瘦的臉，讓他這個鐵打的漢子心裡也首抽抽。
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