中原大地的冬天，雖然沒有關中那般狂風捲著黃沙的粗礪，卻多了一份透進骨頭縫裡的陰冷。鄭州，這座被京漢鐵路和隴海鐵路十字交叉而催生出來的城市，此刻正處於一種極度亢奮與混亂的臨戰狀態。
作為首系軍閥的大本營和兵力集結樞紐，鄭州火車站己經被密密麻麻的軍隊、輜重和馬匹塞得水洩不通。
鐵軌上停滿了各式各樣的列車，有的掛著湖北的旗號，有的掛著江蘇的旗號，蒸汽機車噴吐出的白煙遮蔽了天空，煤灰紛紛揚揚地落下，將地上的積雪染成了一片髒兮兮的灰色。
“嗚——！！！”
一聲沉悶而悠長的汽笛聲，壓過了車站內所有的嘈雜。
這聲音不同於普通客車那種尖細的鳴叫，它渾厚、低沉，帶著一股令人心悸的金屬顫音，彷彿是一頭巨獸在深淵中的呼吸。
站臺上的喧譁聲稍微低了一些，許多正在搬運物資計程車兵和軍官紛紛停下手中的活計，向西邊的鐵軌望去。
只見西方的地平線上，一列外形猙獰、通體漆黑的列車緩緩駛來。
它沒有窗戶，車廂被厚重的鉚接鋼板包裹得嚴嚴實實，車頭並不是常見的圓柱形鍋爐，而是被焊接成了一個銳利的楔形撞角，像是一個巨大的鐵熨斗。
而在列車的中段和尾部，高聳的炮塔雖然被帆布罩著，但那粗長的炮管輪廓依然清晰可見。
“那是……什麼玩意兒？”
站臺上，一名穿著筆挺的黃呢子軍官大衣、腳蹬長筒馬靴的年輕軍官皺起了眉頭。他是湖北督軍蕭耀南麾下的一個旅長，名叫劉得勝，自詡見過大世面，但這會兒也看首了眼。
“看著像是個鐵棺材。”旁邊的副官湊趣道，“這麼沉的傢伙，跑得動嗎？”
伴隨著巨大的剎車聲和車輪與鐵軌摩擦出的火花，秦嶺號裝甲列車穩穩地停在了鄭州車站的主車道上。
緊接著，後續的一列列悶罐車和掛滿平板車的貨運專列也陸續進站。
車門轟然拉開。
跳下車的是一群穿著灰綠色、臃腫不堪的“大狗熊”。
李梟的第一師官兵，為了應對北方的嚴寒，全員換裝了毛紡廠特製的二〇式加厚羊毛軍大衣。這衣服保暖是真保暖，就是看著有點土——領口那一圈黑色的兔毛，加上為了防風而設計的長下襬，讓士兵們看起來比實際體型胖了一圈。
而且，因為長途跋涉，每個人身上都帶著關中的塵土，臉上也有些油膩。
“噗嗤。”
那個劉旅長忍不住笑出了聲，拿出手帕捂住鼻子，一臉的嫌棄。
“我還以為西北來的援軍是什麼天兵天將呢，原來是一群放羊的。看看那身行頭，跟裹著棉被出來逃荒似的。”
“就是。”副官也跟著嘲笑，“聽說那個李梟是土匪出身？果然，帶出來的兵也是一股子土腥味。這哪像個打仗的樣，倒像是來趕廟會的。”
周圍的湖北軍和江蘇軍士兵也跟著起鬨，指指點點。他們雖然裝備不如首系嫡系，但畢竟處於富庶的南方，軍裝剪裁得體，甚至還有皮鞋穿，看著確實比這群西北漢子洋氣不少。
虎子第一個跳下車，正好聽見了這邊的議論聲。
他把頭上的狗皮帽子往上推了推，露出一雙因為熬夜而有些發紅的眼睛，手下意識地摸向了腰間的花機關。
“媽的，這幫孫子說啥呢？”虎子罵道，“嫌老子土？老子這身羊毛大衣，扒下來夠買他們一個排的命！”
“別衝動。”
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