隴東高原的冬天，比關中平原更加凜冽肅殺。寒風捲著黃土和雪粒，在溝壑縱橫的黃土塬上呼嘯而過，發出如同鬼哭狼嚎般的聲響。
這裡剛剛經歷了一場浩劫。
海原大地震的餘波雖然己經平息，但留下的傷痕卻觸目驚心。平涼城外的荒野上，到處是坍塌的窯洞和隆起的荒墳。枯樹上掛著的白幡被風吹得獵獵作響，偶爾有一兩隻烏鴉落在枝頭，發出嘶啞的叫聲，那是死神留下的最後一點動靜。
而在平涼城南的一塊開闊地上，卻是一番奇異的景象。
一面巨大的紅十字旗幟在寒風中舒展，旗幟下是一排排整齊的白色帳篷。帳篷外，幾十口大鍋架在臨時壘起的土灶上，火燒得正旺，鍋裡煮著濃稠的玉米麵粥，熱氣騰騰的白煙首衝雲霄。
這裡是興平第一師西進救援隊的主營地。
與之形成鮮明對比的，是幾里地外的一個土圍子。
那是馬家軍殘部的一個臨時駐地。原本不可一世的甘肅騎兵，此刻就像是一群被拔了毛的鵪鶉，縮在破爛的帳篷和半塌的土牆後面瑟瑟發抖。
土圍子裡，死氣沉沉。
戰馬因為缺草料，瘦得皮包骨頭，無力地啃食著拴馬樁上的樹皮。士兵們裹著破羊皮襖，幾個人擠在一起取暖，眼神里透著絕望的綠光。
“團座……再不想辦法，弟兄們就要餓死了。”
一個滿臉凍瘡的營長，哆哆嗦嗦地走進一間還算完整的土屋，對著坐在炕沿上發呆的團長馬奎說道。
馬奎是馬福祥手下的一員悍將，平日裡也是個殺人不眨眼的主兒。可現在，面對這天災，他也愁白了頭。
“想辦法？想什麼辦法？”馬奎把手裡的馬鞭狠狠摔在地上，“督軍在蘭州養傷，糧道斷了，咱們被困在這死地裡。去搶？周圍的老百姓比咱們還窮，連草根都挖光了！”
“那……那邊呢？”
營長指了指平涼城的方向。
“李梟的救援隊。聽說他們帶了無數的糧食和棉衣，天天在那施粥。”
“李梟……”
馬奎的眼中閃過一絲狠厲，但隨即又黯淡下去。
“別想了。你也看見了，人家是有備而來，十幾挺機關槍架著，還有那邪門的迫擊炮。咱們這點人衝過去，就是送死。”
“那咋辦？就這麼餓死？”
就在兩人一籌莫展之際，外面的哨兵突然連滾帶爬地跑了進來。
“團座！團座！李梟……李梟派人來了！”
“什麼？！”馬奎嚇得從炕上跳下來，手本能地摸向腰間的駁殼槍，“他們打過來了？”
“不……不是。”哨兵結結巴巴地說道，“就來了一輛車，打著白旗。說是……說是來談生意的。”
“生意？”
馬奎愣住了。
這兵荒馬亂、死人堆裡，能談什麼生意？
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