6月25日，關中平原進入了酷暑時節。毫無遮擋的烈日將西安城外的黃土地烤得發白，空氣中甚至因為高溫而產生了扭曲的折射，遠遠望去，像是一層透明的火焰在貼地燃燒。
自從李梟帶著大軍從保定滿載而歸，西安城北工業區就變成了一個龐大得令人咋舌的連體工地。每天都有成千上萬的工人和建設兵團的戰士在這裡揮汗如雨，一座座紅磚高牆的廠房拔地而起。
“一二三！起——！”
一號重型車間內，上百名光著膀子的精壯漢子，正喊著震天動地的號子。他們拉拽著粗大的麻繩，配合著廠房頂部新安裝的蒸汽龍門吊，將一臺重達十幾噸的龐然大物緩緩吊起，然後穩穩地安放在早就澆築好的水泥地基上。
“慢點！對準預埋螺栓！好！放下！”
周天養戴著滿是油汙的帆布手套，他手裡拿著圖紙，眼睛一眨不眨地盯著那臺機器平穩落地，這才長長地出了一口氣，抬手抹去額頭上的汗水。
這是一臺德國產的大型臥式鏜床，是李梟從保定兵工廠費了九牛二虎之力拆回來的鎮廠之寶。
李梟穿著白襯衫，領口敞開著，在一群警衛的簇擁下走進了車間。
“周工，怎麼樣？這傢伙安頓好了？”
李梟仰起頭，看著這臺足有兩層樓高、散發著冰冷金屬光澤的工業巨獸，眼中滿是痴迷。
“回督軍，安頓好了！”
周天養激動地拍了拍那粗壯的鑄鐵機身，“地基是按照德國人的原版圖紙打的，減震做得極好。等下午把動力皮帶接上電廠的蒸汽機主軸，這寶貝就能轉起來了！”
“這可是好東西啊。”
旁邊，一個頭發花白、穿著打補丁工裝的老頭湊了過來，正是從漢陽兵工廠重金挖來的老技師劉鐵嘴。他乾癟的手指撫摸著鏜床的導軌，像是在撫摸美女的肌膚。
“督軍，有了這臺大型鏜床，再加上旁邊那幾臺精密車床，咱們西安兵工廠，就算是徹底脫胎換骨了！”
劉鐵嘴指著車間裡那些剛剛安置完畢的機器。
“以前咱們造槍，頂多造個60毫米的小迫擊炮，那是因為咱們的機床精度不夠，加工不了大口徑的炮管。那震天雷雖然口徑大，但那是汽油桶改的，沒有膛線，膛壓也低，上不得檯面。”
“現在不一樣了！”劉鐵嘴的聲音因為興奮而發抖，“只要有合格的鋼材，這臺機器能首接把105毫米甚至150毫米的炮管內膛給鏜出來！而且精度分毫不差！”
“重武器時代……”
李梟喃喃自語。
在保定親眼見識過首奉雙方動輒幾十門重炮對轟的場面後，李梟太清楚大口徑火炮在現代戰爭中的分量了。
一〇式輕機槍和60迫擊炮，確實能讓他在營連一級的戰術對抗中佔盡優勢，甚至能把馬家軍那種騎兵按在地上摩擦。
但如果遇到像長辛店那樣，敵人修築了堅固的鋼筋混凝土碉堡，或者是深挖了地下防炮洞，那輕武器就成了燒火棍，迫擊炮彈砸上去也只是聽個響。
真理，永遠只在大炮的射程之內。
而絕對的真理，只存在於大口徑重炮的彈坑之中。
“既然機器裝好了，那口糧的問題解決了嗎？”
李梟轉頭看向周天養。
機器是用來造炮的，但李梟現在手裡並不缺炮。他在保定火車站截獲了奉軍沒來得及運走的整整十二門日製105毫米重型榴彈炮。
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