太陽懸掛在灰濛濛的天空中，將鄭州以北的黃河灘烤得龜裂發白。滾滾的黃河水夾雜著泥沙，在殘破的鐵橋橋墩下打著旋兒，發出沉悶而狂躁的轟鳴，彷彿是在為這場即將到來的歷史性對決奏響著低沉的戰歌。
黃河南岸，廣袤的平原上。
空氣中沒有一絲風，悶熱得讓人喘不過氣來。但在漫山遍野的枯草和隱蔽的戰壕裡，全副武裝的西北軍第一師將士，卻猶如一尊尊兵馬俑般，趴在掩體後方，紋絲不動。
所有人的目光，都透過準星，盯著北方那條延伸向天際的京漢鐵路。
在陣地的最核心位置，一座由沙袋和原木壘成的臨時指揮所內，李梟正坐在一張馬紮上。
“師長，吃口西瓜解解暑吧。”
宋哲武提著一個鐵皮桶走了進來，桶裡是用井水鎮著的半個大西瓜。
“放那兒吧。”李梟目光依然盯著掛在指揮所中央的那幅軍事地圖，“偵察兵有訊息了嗎？吳佩孚的專列到哪了？”
“吳佩孚的殘軍己經過了新鄉，正在全速向黃河鐵橋方向狂奔。照這個速度，再有西十分鐘，就能進入咱們重炮團的射程了。”
宋哲武拿出一把匕首，將西瓜切成幾塊，遞給李梟一塊，然後自己也拿起一塊啃了起來。
宋哲武一邊吐著西瓜籽，一邊感嘆道，“這吳大帥聽說在長辛店前線，被馮玉祥倒戈的訊息氣得吐了血。二十萬奉軍壓境，背後的老巢又被端了，他帶去前線的十萬嫡系大軍，跑的跑，降的降，現在跟在他身邊往回逃的，估計連兩三萬人都不到，而且全都是驚弓之鳥。”
“窮寇莫追，困獸猶鬥。”
李梟咬了一口沙脆香甜的西瓜，紅色的汁水流到下巴上，他隨手用手背一抹。
“吳佩孚是頭真老虎，雖然現在虎落平陽。”
李梟站起身，將西瓜皮扔進旁邊的土坑裡，大步走出指揮所。
外面的陽光刺得人睜不開眼。李梟眯著眼睛，在虎子和幾個警衛的簇擁下，沿著深深的交通壕，開始巡視最前沿的陣地。
這是一條足以讓任何軍隊絕望的防線。
在距離鐵路不到一公里的地方，工兵營連夜挖掘了一道寬達三米、深兩米的反坦克壕溝。在壕溝的前方，是三道交錯佈置的蛇腹型鐵絲網。更可怕的是，在那些偽裝得極好的散兵坑裡，每隔五十米就有一挺水冷式重機槍，形成了毫無死角的交叉火力網。
李梟走到一個機槍班的陣地前，停下了腳步。
機槍手是個三十多歲的老兵，臉上有一道長長的刀疤，看著李梟走過來，趕緊想要站起來敬禮。
“行了，這大熱天的，少動彈。”
李梟壓了壓手，順勢在那老兵身邊蹲了下來。他認得這個老兵，那是當年跟著他在黑風口剿匪的老人了。
“老鄧，熱不熱？”李梟從兜裡摸出一包“大前門”香菸，抽出一根遞了過去。
老鄧受寵若驚地在褲腿上擦了擦滿是泥土的手，雙手接過香菸，咧嘴一笑，露出幾顆被煙燻黃的牙齒：“回師長的話，熱是熱了點，但比當年咱們在陝北的雪窩子裡挨凍強多了。而且……”
“而且咱們現在打仗，心裡踏實啊！”
“當年咱們在黑風口，手裡拿著幾條膛線都磨平了的破套筒，子彈每人只發五發。那打的是個什麼仗？那是拿命在填啊！”
老鄧深吸了一口煙，陶醉地吐出一個菸圈。
“現在這重機槍，水冷套筒，一扣扳機能連打幾百發不帶歇氣的！後面還有咱們自己造的鐵甲車，還有王團長他們那能把地皮掀翻的重炮！咱們現在吃的也是肉聯廠拉來的豬肉罐頭和白麵饅頭。”
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