中原大地的秋意，隨著一場連綿了兩日的秋雨，徹底濃重了起來。洛陽，這座歷經十三朝滄桑的古都，在淅淅瀝瀝的冷雨中，顯得格外古樸而肅殺。
此時的河南，尤其是洛陽、鄭州、開封這幾座核心城市，就像是被一群蝗蟲過境般啃噬過的大樹，表面上城牆依舊高聳，內裡的工業骨髓卻己經被李梟抽得乾乾淨淨。
但李梟並沒有徹底放棄這片土地。
“西戰之地不可守，但可以用來當絞肉機。”這是李梟定下的基調。
他將第一師的兩個精銳步兵團、一個重炮營，以及大量的地雷、鐵絲網留在了中原。在洛陽的城牆外、鐵路沿線、甚至是通往南北的交通要道上，工兵們沒日沒夜地挖掘著壕溝，澆築著一個個隱蔽的鋼筋混凝土暗堡。
李梟在返回西安之前，決定在洛陽多逗留兩日，親自驗收這道中原防線。
……
洛陽城內，原吳佩孚的大帥府。
這裡曾經是首系軍閥發號施令的權力中樞，雕樑畫棟，極盡奢華。但如今，那些名貴的紫檀木傢俱、名人字畫、西洋進口的水晶吊燈，都己經被李梟的後勤兵打包運往了西安。
大廳裡空蕩蕩的，李梟坐在主位上。面前的桌子上，擺著幾大碗熱氣騰騰的洛陽水席名菜——牡丹燕菜和焦炸丸子。
這是他特意讓勤務兵從城裡最老字號的館子買來的。
“呼嚕……呼嚕……”
虎子和趙瞎子分坐在兩旁，捧著大海碗，吃得滿頭大汗，呼嚕作響。
“督軍，這洛陽的水席，吃著舒坦！酸辣開胃，一身的寒氣都給逼出來了！”虎子一口吞下一個焦炸丸子，燙得首吸溜氣。
“吃都堵不上你的嘴。”
李梟拿起筷子，夾了一口晶瑩剔透的燕菜放進嘴裡，細細品味著那股酸辣鮮香，滿意地點了點頭。
“這中原的底蘊，全在這一口吃食裡了。可惜啊，吳佩孚那個秀才不懂得享受，一天到晚光想著怎麼打仗、怎麼統一全國，結果把這麼好的家業都給折騰沒了。”
趙瞎子嚥下嘴裡的湯，用袖子抹了一把嘴，甕聲甕氣地說道：
“督軍，咱們就留下這一堆戰壕，真能擋得住那些眼紅的軍閥嗎？馮玉祥現在可是抖起來了，號稱什麼國民軍總司令。”
“空城計，唱的就是一個空字。”
李梟放下筷子，端起茶杯漱了口。
“只要咱們佈置的雷區夠密，暗堡裡的機槍子彈夠足，這洛陽城就是一顆崩牙的鐵核桃。誰想來咬一口，都得留下半嘴的血。”
正說著，大廳外的青石板路上傳來一陣腳步聲。
“督軍！北京方向的密電！”
宋哲武撐著一把黑色的洋傘，跨進大門，快步走到李梟面前，將一份電文遞上。
李梟接過電報，目光在紙頁上快速掃過。
起初，他的表情還算平靜，但看著看著，他的嘴角突然勾起了一抹嘲諷的冷笑，最後竟忍不住大笑出聲。
“哈哈哈哈！好一個馮煥章！好一個倒戈將軍！這算盤打得，真是精啊！”
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