察哈爾東部平原上的硝煙尚未完全散盡，冰冷的寒風便迫不及待地席捲了這片被履帶碾碎的荒原。日軍第西混成旅團的殘骸在積雪中半掩半埋，那些焦黑的戰車外殼在低溫下發出一陣陣金屬收縮的輕微咔噠聲，彷彿是垂死者的最後抽息。
西北第一裝甲旅的坦克編隊並沒有在戰場上停留太久。在確認全殲敵軍並補槍完畢後，在一聲令下後，迅速向多倫、赤峰一線收縮。
緊接著坦克撤離軌跡進場的，是大西北另一支沉默力量——工兵總署下屬的永備工事建設兵團。
幾天後，多倫以東二十公里的一個戰略高地上，十幾臺塗著灰色防鏽漆的履帶式挖掘機和推土機正發出震耳欲聾的轟鳴。這些機器是從西安、包頭等地的機械廠透過平板列車運抵前線的。它們粗大的鋼鬥輕易地切開被凍成鐵塊一樣的土層，將混雜著冰渣的黃土成噸地翻向兩側。
挖掘機的後方，跟著成群結隊的西北工程兵。他們套著耐磨的粗帆布工裝，戴著特製的加厚防滑手套。
排長王大錘手裡拿著一張繪滿紅藍線條的地堡結構圖，正對著幾名正在綁紮鋼筋計程車兵大喊：“注意間距！主筋必須用三十二毫米的螺紋鋼，每隔十五公分焊死一個結點！這碉堡是要擋住小鬼子榴彈炮首射的，誰要是敢偷工減料，就自己鑽進去當靶子！”
高地上，一個巨大的基坑己經成型。坑底鋪設了一層兩米厚的灰白色碎石層，用來減緩炮擊產生的震動。
幾輛滿載著袋裝水泥的重型卡車在坑邊停穩。這些水泥袋子上清晰地印著“西北水泥總廠·425號早期高強”的字樣。
在零下二十幾度的環境下澆築混凝土，是一項艱難的任務。但西北實業署的化學家們在出發前，為這些工程兵配發了大桶大桶的深褐色液體，那是高濃度的特種早強防凍劑。
士兵們將大鐵鍋架在簡易的避風棚裡，用煤炭將淡水燒熱到西十度。隨後，在攪拌機的滾筒裡，熱水、水泥、河砂、碎石和防凍劑被按照嚴格的比例混合。
一股帶著微甜鹼味的蒸汽從攪拌機裡冒了出來。
“下料！”
隨著指令，熱騰騰的混凝土順著木製的溜槽，如同泥石流一般湧入鋼筋骨架。王大錘拿著震動棒，雙腿紮在泥漿裡，用力地攪動，確保混凝土中不留下任何氣泡。
澆築完畢後，工人們迅速在上面覆蓋了兩層厚厚的工業棉被，最外層還蓋上了防水帆布，內部塞入了幾根通有迴圈熱水的暖氣管。
這就是大西北的工業速度。在察東大捷後的短短十天內，從多倫到赤峰長達數百公里的防線上，三千多個這樣的鋼筋混凝土永備火力點，如同一顆顆堅固的釘子，死死地扎進了蒙古高原的邊緣。
在這些火力點之間，還挖掘了深達三米的坦克掩體。一旦戰事開啟，西北的坦克可以隱蔽在土坡後，只露出炮塔，利用八十五毫米長管炮的射程優勢，將這片平原變成入侵者的葬禮。
這些工事的背後，支撐著的是大西北每天噴吐著黑煙的煙囪和日夜不息的鐵路線。
……
西安，西北政務院，內政總署後勤部倉庫。
臘月二十三，民間俗稱的小年。
倉庫內燈火通明。兩百多名辦事員正坐在長條桌後，手裡拿著印章和登記簿，清點著即將發往前線的年終慰問品。
桌上整齊地碼放著一排排黃銅色的金屬罐頭。側面貼著紅白相間的標籤：“西北第一食品廠·紅燒肉罐頭”。每一個罐頭都沉甸甸的，裝滿了五百克紮紮實實的五花豬肉。
旁邊是棉織廠送來的包裹。裡面是每人兩套純棉內衣褲、三雙加厚的羊毛襪子，以及一條洗臉毛巾。
“張幹事，這一批五萬份的收音機備件裝好了嗎？”一名處長走過來詢問。
“都裝好了，處長。”張幹事指著角落裡的一堆木箱，“這是電子管廠出的第一批五燈收音機。雖然只能在短波段接收咱們西安廣播電臺的訊號，但在前線貓耳洞裡，這玩意兒能讓戰士們聽見委員長的聲音。”
收音機，這是大西北今年向基層部隊普及的福利。在這個文盲率依然極高的時代，聲音的傳播比報紙更有凝聚力。
處長點了點頭：“抓緊時間裝車。洛陽那邊有兩列軍用專列在等著。臘月二十八之前，必須把這些肉和收音機送到前線每個班的手裡。”
物資的調配體現出了一種精密。每一罐肉、每一度電、每一發子彈的背後，都是政務院計劃委員會精確的數學運算。
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