七月，整個華北平原被籠罩在一場曠日持久的悶熱之中。從渤海灣吹來的季風被太行山脈阻擋，沉悶的溼氣在低空中鬱結，讓人連呼吸都感到有些費力。天空時常呈現出一種壓抑的鉛灰色，厚重的雲層彷彿隨時都會垮塌下來，卻遲遲不肯降下一滴雨水。
在這個炎夏，從北平向南延伸的鐵路線兩側，農田裡的高粱和玉米正在拔節生長。那些在田間勞作的農人，時不時會首起腰，用搭在脖子上的毛巾擦去臉上的汗水，然後用一種帶著不安的眼神，望向遠處的公路和鐵軌。
大地的震顫在最近的半個月裡幾乎沒有停止過。
這不是地殼的運動，而是人類工業文明所鍛造的戰爭機器，正在這片土地上進行著空前規模的集結。
平漢鐵路和津浦鐵路的樞紐地帶，鋼鐵摩擦的尖銳聲響徹日夜。向北行駛的軍用專列一列接著一列，沉重的車輪碾壓著鐵軌的接縫，發出單調而沉悶的“哐當”聲。
在北平的西南方向，永定河的水位在這個季節並不算高。河水泛著微黃的泥沙，緩緩流過那座擁有數百年曆史、橋欄上雕刻著無數石獅子的盧溝橋。這座古橋見證了王朝的更迭與興衰，而現在，它又一次站在了歷史的十字路口。
橋的東端，是宛平城。這座始建於明代的衛城，城牆由厚重的青磚砌築，表面佈滿了歲月的斑駁。而在宛平城外不遠的豐臺，則是日本華北駐屯軍的大本營。
如果把視線拉高，拔升到萬米高空，可以清晰地看到一幅充滿著殺機的戰略態勢圖。
以北平為中心，日本關東軍和華北駐屯軍的兵力正在從天津、山海關等方向呈扇形向內擠壓。而在更外圍，大西北的裝甲叢集、重炮旅以及無數的步兵師，正依託著長城防線和黃河天險，構築起一道堅不可摧的鋼鐵城牆。
戰爭的引信只需要一丁點火星，就會引爆一場席捲整個民族的驚天大火。
……
西京城西郊，醫療物資總署第一倉儲中心。
龐大的庫房內，幾臺大型的工業抽風機正在全速運轉，將室內的熱空氣抽出，以保持物資的乾燥。
幾百名穿著白色無菌工作服的工人，正在流水線上進行著打包作業。他們當中的絕大多數是婦女和年紀較大的中老年人。年輕的勞動力己經被優先補充到了兵工廠和野戰部隊。
流水線的傳送帶上，擺放著一個個塗著紅十字標誌的綠色鐵皮醫藥箱。
“急救繃帶和止血紗布裝填完畢。”
“醫用酒精和碘伏棉籤確認放入。”
“外科縫合針線和手術刀具清點無誤。”
工人們熟練地進行著操作，每一個動作都經過了嚴格的培訓。他們深知，自己手裡打包的這些東西，會在前線的戰壕裡挽救無數年輕士兵的生命。
在流水線的末端，是一間被厚重玻璃隔離出來的恆溫冷藏室。
這裡的安保級別甚至超過了普通的彈藥庫。兩名全副武裝的內衛局士兵站在玻璃門外，目光警惕。
冷藏室的內部，擺放著一排排整齊的木製托盤。托盤裡放置著成千上萬個小巧的棕色玻璃藥瓶。藥瓶的封口用鋁皮嚴密地滾壓密封，瓶身上貼著白色的標籤，上面印著大西北醫藥總局的藍色公章，以及幾個醒目的黑色鉛字：盤尼西林。
這是大西北化工部門初步量產的抗生素。在這個年代，這種能夠有效殺滅細菌、防止傷口感染的藥物，其價值甚至超過了同等重量的黃金。
一名穿著白大褂的高階藥劑師拿著核對清單，走到冷藏室的出口處。
“冷鏈運輸車準備好了嗎？”藥劑師問門外的物流主管。
“己經停在裝卸月臺上了。車廂里加裝了厚厚的保溫石棉，放滿了從製冰廠運來的大塊工業冰磚。車廂內的溫度可以維持在十五度以下，能夠保證西十八小時的恆溫運輸。”物流主管遞上發貨單。
藥劑師簽下自己的名字。
“立刻裝車。這批盤尼西林是委員長親自批示的特級物資。必須在今晚午夜前，透過專列發往長城沿線的野戰總醫院以及平津方向的前線醫療站。每一瓶藥都登記造冊，前線的軍醫必須憑藉傷員的病歷才能拆封使用。絕對不允許有任何一瓶流入黑市。”
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