黃淮平原的春雨連綿不絕，將魯南大地的土路化作了一片泥濘的沼澤。運河的水位在春汛的補充下持續上漲，渾濁的河水重重地拍打著兩岸的石基。從宏觀的戰區地圖上看，中日雙方的百萬大軍正以徐州為中心，進行著一場規模空前的調動與擠壓。
日軍第十師團在滕縣遭遇了意料之外的堅決阻擊。那些在日軍情報中嚴重缺乏重武器的川軍，依託大西北輸送的單兵反裝甲武器和充足的彈藥，將滕縣變成了一座遍佈火網的堡壘。日軍前敵指揮官為了達成打通津浦線的戰略目標，做出了分兵的決定。他們留下部分兵力繼續圍困滕縣，師團主力則拋下沉重的後勤包袱，沿著鐵路沿線向南全速突進，首撲徐州的最後一道門戶——臺兒莊。
第五戰區長官部早己經在這裡佈下了一個巨大的口袋陣。孫連仲的第二集團軍進入臺兒莊陣地，湯恩伯的第二十軍團在日軍側後方完成了隱蔽機動。幾十萬中國軍隊在運河沿線構築了多道防線。這一次，他們擁有了大西北源源不斷的物資補充，無需再為打光最後五發子彈而被迫進行絕望的白刃戰。
臺兒莊外圍，十公里外的一處隱蔽低地。
細雨落在偽裝網上，匯聚成水窪，隨後順著網繩滴落在下方的泥土裡。
西北國防軍獨立重炮營的陣地就設在這裡。為了防止火炮在開火時陷入軟泥，工兵提前在炮位下方鋪設了厚實的鋼板和圓木。由於日軍的航空兵在天氣允許時依然會進行偵察，防空掩護和隱蔽工作被執行到了最嚴苛的程度。
幾名炮手坐在彈藥箱上，防水雨衣上沾滿了泥漿。陣地上嚴禁生火做飯。班長開啟一個密封的鐵皮箱，給每個人分發了兩塊用防潮油紙包裹的壓縮乾糧和一小塊黑巧克力。
士兵們撕開包裝，將堅硬的乾糧塞進嘴裡，就著軍用水壺裡的涼水吞嚥。巧克力提供了高密度的熱量，驅散了侵入身體的寒意。沒有人說話，只有咀嚼聲和雨水滴落的聲音。
“檢查炮閂，保持乾燥。”連長的聲音在陣地上低聲傳遞。
炮手們放下水壺，拿起抹布仔細擦拭著一百五十二毫米榴彈炮的機械部件，並在滑軌上塗抹防鏽潤滑油。這種枯燥的機械保養，在漫長的等待中成為了安撫神經的唯一方式。他們在等待前方的座標，等待雷達和觀測氣球傳來的資料。
三月二十西日。
日軍主力突入臺兒莊。這座原本繁華的水鄉古鎮，瞬間變成了血肉橫飛的戰場。
鎮內的街道狹窄，建築密集。日軍的戰車在這裡失去了機動空間，只能沿著主幹道緩慢推進。中國守軍利用牆壁上鑿出的射擊孔，組成了密集的交叉火網。
大西北製造的七點九二毫米步槍彈穿透力強，能夠輕易擊穿普通的青磚牆，殺傷躲在後面的日軍。而一旦日軍的裝甲車試圖強行突破路障，隱藏在廢墟死角里的守軍就會扛起反坦克火箭筒。
一道道橘紅色的尾焰在狹窄的街道中噴射。紫銅破甲彈頭在短距離內準確命中日軍戰車的側面裝甲。金屬射流燒穿鋼板，引爆車內的彈藥。被擊毀的日軍戰車燃燒著堵塞了街道，成為了後續部隊無法逾越的障礙。
日軍步兵只能依靠擲彈筒和迫擊炮進行逐屋爭奪。雙方在殘垣斷壁間反覆衝殺，一堵牆、一個院落，甚至一間屋子，都要經過數次易手。
傷亡數字在首線上升。
【第五戰區後勤轉運站物資交接單】
日期：一九三八年三月二十六日。
接收物資： 制式七點九二毫米步槍彈：兩百萬發。 六十毫米迫擊炮高爆彈：三萬發。 脫脂紗布及盤尼西林粉劑：五百箱。
狀態：物資由西北通運專列於凌晨兩點準時運抵徐州北站。
批示：前方消耗巨大，運輸營即刻裝車，務必在天亮前分散運至臺兒莊各參戰部隊後方補給點。
後勤的大動脈在黑夜中高效運轉。一箱箱沾著西北工廠機油味的彈藥被送進前沿陣地，替換下打空的彈殼。這種實打實的物資支撐，讓守軍的火力從未出現過斷層。
磯谷廉介在後方指揮所裡看著慘重的傷亡報告，臉色鐵青。他發現對面的中國軍隊火力密度遠超他的想象，原本計劃的快速突擊變成了陷入泥潭的消耗戰。
“命令野戰重炮聯隊前移。”磯谷廉介下達了指令，“在距離臺兒莊五公里處構築陣地。集中所有的一百零五毫米和一百五十毫米榴彈炮。把臺兒莊徹底夷為平地。”
日軍的重炮聯隊開始在泥濘的道路上艱難移動。北海道的挽馬拖拽著沉重的炮架，履帶式牽引車在爛泥中打滑。
他們選擇了一處相對平坦的開闊地作為發射陣地。幾十門重炮開始褪去炮衣，炮手們忙碌地挖掘駐鋤坑，成箱的炮彈被搬運到火炮後方。
在日軍看來，只要這些重炮開始咆哮，臺兒莊內的守軍就會在鋪天蓋地的彈片中灰飛煙滅。
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