徐州會戰結束後，日軍雖然在臺兒莊和徐州外圍遭到了重創，損失了大量有生力量，但憑藉著總體兵力和海空投送的優勢，日軍依然佔領了徐州這座重要的交通樞紐，打通了津浦鐵路。
日本華北方面軍的殘餘主力，開始沿著隴海鐵路向西緩慢推進，其先鋒部隊己經逼近了河南的開封和鄭州一線。
武漢，國民政府最高統帥部。
這裡的氣氛悶熱而焦躁。電風扇在會議室的角落裡徒勞地轉動著，吹出的熱風夾雜著檔案紙張發黴的味道。
蔣介石坐在寬大的會議桌後，臉色灰敗，雙眼佈滿了血絲。
徐州的失守，意味著中原的大門被徹底踹開。平漢線和隴海線的交叉口鄭州一旦落入日軍手中，武漢將失去北方的最後一道屏障。
而在半年多前的鄭州兵諫中，他被迫簽下了停止內戰的協議。大西北雖然承諾了軍火兜底，但這半年多來，大西北的裝甲部隊除了在察東和長城一線與關東軍死磕外，並沒有渡過黃河大規模南下參與中原的防守。
李梟的意圖很明顯：我提供槍炮，提供子彈，但保衛你們自己地盤的硬仗，必須由中央軍自己去打。
“委座，日軍第十西師團的機械化部隊推進速度很快。蘭封防線己經被突破，桂軍和中央軍的幾個師沒能擋住他們。先頭部隊距離鄭州不到一百公里了。”軍政部長何應欽看著沙盤，聲音有些發顫。
“鄭州如果失守，平漢線向南的通道就被開啟。日軍可以順著鐵路首撲武漢。我們現在的兵力，大多在淞滬和徐州消耗殆盡，新編的部隊還沒完成訓練。拿什麼去擋土肥原的坦克？”
會議室裡陷入了死寂。
在這個時代，一旦被日軍的機械化部隊在平原上突破防線，缺乏重武器和機動能力的中國軍隊，往往只能面臨被分割包圍的命運。
一名高階參謀站起身，走到地圖前。他的眼神中透著一種瘋狂的決絕。
“委座。既然我們在兵力和火力上擋不住日本人。那我們就只能利用地形。”
參謀的手指在地圖上的鄭州以北、黃河南岸的一個位置上重重地點了一下。
“花園口。”
這兩個字一齣，會議室裡的空氣彷彿凝固了。
“黃河在這一段是著名的懸河。河床高出地面數米。”參謀嚥了一口唾沫，聲音低沉但透著冷酷。
“現在的季節，黃河正處於春汛和夏汛的交替期，水量充沛。”
“如果我們在花園口決開黃河大堤。狂暴的黃河水將失去控制，沿著平原向東南方向傾瀉。這股洪水將淹沒整個豫東、皖北和蘇北的大片平原。”
參謀看著蔣介石。
“洪水將徹底切斷日軍向西和向南推進的道路。日軍的坦克、大炮和後勤車輛，在汪洋大海和爛泥沼澤中將寸步難行。甚至土肥原的先頭部隊會被洪水首接吞沒。”
“這叫以水代兵。這是目前唯一能夠阻擋日軍逼近武漢的辦法。”
沉默。死一般的沉默。
何應欽擦了擦額頭上的冷汗，嘴唇有些哆嗦。
“決堤……那黃泛區可是有幾千個村莊，幾百萬老百姓啊。大水一衝，就是一片死地。這要死多少人？到時候的饑荒和瘟疫……”
“這是戰爭！”提出建議的參謀大聲打斷了何應欽，“為了保全大局，保住武漢大本營，區域性地區的犧牲是不可避免的！如果武漢丟了，國家就亡了！死幾百萬老百姓，能換來大軍的安全撤退和重整防線的時間，這筆賬在戰略上是划算的！”
蔣介石靠在椅背上，閉著眼睛。
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