“都愣著幹什麼？慧敏，按人頭，一人一個肉包，一個白麵饅頭，誰也不許多拿，更不許推讓！”
丁慧敏趕緊應了一聲，摸黑挨個將食物塞進眾人的手裡。
逼仄的棚子裡，吞嚥聲此起彼伏。
張淑芬將那個沉甸甸的大暖瓶端了起來。
“這排骨玉米湯金貴，暖瓶容量就這麼大，做不到讓每個人都分上一碗。”
張淑芬的目光在黑暗中梭巡了一圈，語氣不疾不徐，卻透著定海神針般的穩當。
“咱們現在是一根繩上的螞蚱，誰倒下了，這日子都熬不下去。所以，這湯得用在刀刃上。”
她頓了頓，直接點了名：“今兒白天在臺子上，永福，振興，明軒，你們幾個，替大傢伙擋了災，受了傷。這湯，先緊著你們幾個傷號喝！剩下的，給幾個年紀小、身子骨最弱的老人潤潤喉嚨，補補元氣。”
說到這，張淑芬的語氣陡然嚴厲了幾分。
“其他人，誰也不許眼紅，更不許在心裡犯嘀咕！咱們張家和葉家的規矩，到了這泥窩子裡，也得給我立住了！”
黑暗中，幾個女眷和沒分到湯的男丁齊刷刷地點頭，連半句怨言都沒有。
他們心裡跟明鏡似的，白天若不是這幾個頂樑柱用肉身抵擋，他們這些老弱病殘，怕是早就被砸得頭破血流了。
“媽，我皮糙肉厚，挨兩下不礙事。”葉振興眼眶發熱，喉嚨哽咽，“這湯您和我爸喝，你們年紀大了，受不住這鄉下的冷風……”
“少廢話！”
張淑芬毫不留情地打斷了小兒子的話，直接將暖瓶蓋子擰開，倒出小半碗熱湯，摸黑遞到他嘴邊。
“讓你們喝就喝！這時候不是推讓的時候。你們是家裡的頂樑柱，身子養好了，明天還得去挑糞！你們要是倒了，是想讓我們這群老骨頭去幹那些要命的重活嗎？”
這話一齣，葉振興再也說不出拒絕的話。
張淑芬又將剩下的湯小心翼翼地分給了張永福、葉明軒，以及另外兩個白天被嚇得發了高燒的半大孩子。
“這……”
葉振興喉嚨發緊，端著粗瓷碗的手腕直哆嗦，“媽，這窮鄉僻壤的地界，您那位舊相識，究竟是多大的本事？冒著掉腦袋的干係，竟給咱們弄來這等精細嚼穀？”
別說在這連飯都吃不飽的鄉下，就算是以前在南陽市，他們葉家還沒遭難、鋪子還在手裡的時候，也做不到頓頓吃上這等純白麵的大肉包，更別提這實打實的半壺排骨濃湯了！
這得搭進去多少肉票、麵票？
這份人情，重得能壓斷人的脊樑骨！
葉振興越想越覺得心驚肉跳。
他們這兩家人如今這境況，這輩子怕是都要爛在這臭氣熏天的牛棚裡了。
這般天大的恩情，他們拿什麼去還？
拿這條賤命嗎？
葉正清坐在破草蓆上，粗糙的大手緊緊包裹住妻子的手掌。
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