靈州這一夜，酒喝到了後半夜。
席面擺在刺史府正堂。
蘇定方帶來的幾名將領坐了半邊。
程處默幾個佔了另一半。
房遺愛坐在主位，手邊一碗酒，旁邊放著一張北地輿圖。
張金稱也在。
他臉上纏著白布，半邊臉腫得發亮。
房遺愛舉杯，他就跟著舉杯；蘇定方開口，他便彎腰賠笑。
堂堂靈州長史，忙前忙後，連小吏都不如。
沒人替他說話。
也沒人敢笑。
酒過三巡，蘇定方看了一眼案上輿圖。
“國公爺，方才說草原商路，我聽著新鮮。可突厥人貪得很，貨一到他們手裡，未必肯按規矩來。”
房遺愛拿筷子點了點輿圖北邊。
“不按規矩，就讓他們換個首領。”
蘇定方一怔。
程處默咧嘴：“這話我愛聽。”
房遺愛沒理他，繼續道：“草原要鹽，要鐵，要茶，也要糧。誰掌這些東西，誰就能掐住他們脖子。今日給一車鹽，明日斷三天糧。部落裡先亂，汗帳裡再吵。等他們吵完，咱們兵也到了。”
蘇定方端著酒碗，半晌沒喝。
“你這是拿商隊當斥候，把生意做成兵法。”
“兵法也能做生意。”
房遺愛笑了笑，筷子又落到江南。
“江南有船，有糧，有絲綢。海上有更大的買賣。大唐的貨，不該只在長安、洛陽打轉。要出去。越遠越好。”
“海上？”
蘇定方皺眉，“那邊能有什麼？”
“香料，金銀，寶石，象牙，藥材，還有大唐現在想都想不到的東西。”
房遺愛抬眼看他。
“蘇將軍，陸上打出疆土，海上換來錢糧。刀子要快，錢袋也要鼓。大唐想打十年仗，光靠田賦，不夠。”
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