沈押鏢那批人進來的第三天，營地裡的摩擦沒有減少，反而多了一種說不清楚的暗流。
孟珍把這種感覺壓在心裡，沒有說出來。她每天照舊安排活計，照舊檢查傷員，照舊在傍晚把守夜的人叫過來交代一遍，但她開始注意到一件事，楚安和沈押鏢那邊的幾個年輕男人走得近了。
起初只是吃飯的時候湊在一起，後來變成幹活的間隙蹲在一處說話，說話的時候聲音壓得很低，有人走近就散開，散得自然，像是習慣了。
孟珍沒有當場去問，只是把這件事記下來。
楚安這個人，她摸得很清楚。被慣壞的，受不了委屈，受不了比較。自從沈押鏢那批人進來，營地裡多了二十幾個能幹活的男人，孟珍調配人手的時候，楚安的位置就沒有以前那麼顯眼了。他嘴上沒說，但幹活的時候開始磨洋工，被孟珍點了兩次，臉上的神情就變了，變成一種憋著的、往下壓的東西。
這種東西，孟珍見過，在原主留下來的那些記憶碎片裡見過——楚安從小就是這樣，一旦覺得自己被輕視，就會去找補，找補的方式不是做出成績，而是找一個能讓他重新站高的地方。
問題是，他現在找到的那個地方，孟珍還沒有看清楚。
轉機出在馬秀蘭身上。
那天下午，孟珍在棚子裡整理藥材，馬秀蘭進來，把簾子放下來，站在那裡，手指攥著衣角，沒有開口。
孟珍沒有抬頭，把手裡那包藥材分好，放到一邊，才說：“說吧。”
馬秀蘭的手指攥得更緊了，聲音很低，低到像是從牙縫裡擠出來的：“昨夜楚安回來得晚，我沒睡，聽見他把什麼東西藏到了鋪蓋底下，今早他出去之後，我去看了一眼。”
她從袖子裡摸出一樣東西，放到孟珍手邊。
是一根細繩，和孟珍之前發給守夜的人用來做約定訊號的那種一模一樣，但這根繩子上多了一個結，打在中間，是孟珍沒有見過的打法。
孟珍把那根繩子拿起來，在手裡翻了翻，問：“還有別的嗎？”
馬秀蘭遲疑了一下，說楚安昨夜回來之前，她聽見他在棚子外頭和人說話，說話的聲音她沒認出來，但有一句話她聽清楚了，對方說，“鑰匙的事，後天夜裡，西側那棵歪脖子樹旁邊”。
孟珍把那根繩子放下來，沒有說話。
她手裡那串糧倉的鑰匙，是她自己貼身帶著的，從來沒有離過身，但營地裡的人都知道糧倉在哪裡，也都知道那串鑰匙在她手上。
她把馬秀蘭打發出去，讓她今天照舊，不許露出異樣，楚安問起來就說沒睡好，其他的什麼都不要說。馬秀蘭點頭，出去的時候腳步很輕，像是怕踩出聲音。
孟珍把那根繩子收好，去找陸滄。
陸滄聽完，把那根繩子接過去，看了一眼那個結，說：“這個結法，是鏢行裡傳的暗語，用來約定交貨地點和時間，一個結代表後天，兩個結代表明天，沒有結代表當夜。”
孟珍說：“沈押鏢。”
陸滄把繩子放回來，沒有否認。
兩個人把這件事的輪廓對了一遍。楚順那根訊號繩已經流出去了，楚安這邊又被人拉進來，營地裡頭有兩條線，一條是楚順和外頭那夥人的聯絡，一條是楚安和沈押鏢之間的新交易，兩條線是不是同一個源頭，現在還不確定，但有一點是確定的：沈押鏢進來得太順，刀交得太乾脆，是因為他們的目標從來不是硬搶，而是從裡頭撬開。
孟珍說：“後天夜裡，讓他們把事情做完。”
陸滄看了她一眼，沒有多問。
後天夜裡來得很快。
孟珍把守夜的安排重新調整，把陸滄放到西側那棵歪脖子樹的上風口，把楚安那個位置換成沈押鏢那邊提出來的一個人，讓那個人守著，自己在棚子裡等。
子時剛過，棚子外頭有動靜。
