備用鑰匙不在原來的地方了。
孟珍把那塊鬆動的地磚重新壓回去，站起來，手裡什麼都沒有。她在棚子裡站了片刻，把這件事在腦子裡過了一遍，沒有聲張，出去把今天的活計安排下去，神情和平時沒有兩樣。
上午的雪停了，但天色還是壓著，雲層厚，光線灰白，營地裡的人縮手縮腳地幹活，說話聲音都比平時低。陸滄帶人去加固西北角的屏障，孟珍在棚子外頭處理昨夜那個受傷的年輕人的傷口，換藥，重新綁布條，那年輕人姓周，是沈押鏢帶來的人裡頭話最少的一個，孟珍問他傷口疼不疼，他說不疼，聲音很平，眼睛往別處看。
孟珍把布條收好，沒有多問。
快到晌午的時候，營地外頭來了人。
不是昨夜那種悄無聲息的腳步，是大搖大擺地從西側樹林裡走出來，一共兩個人，打頭的那個穿著一件洗得發白的棉襖，腰間沒有刀，手裡舉著一根綁了布條的木棍，布條是紅的，顏色舊了，但還能看出來是特意選的。他走到營地外沿，衝裡頭喊了一聲，說：“是北邊來的，找當家的說話。”
陸滄已經站到外沿了，手裡沒有拿東西，但站的位置把那兩個人的去路擋住了。
孟珍從棚子裡出來，把那兩個人打量了一遍。打頭的那個三十出頭，臉上有風吹日曬留下的痕跡，手背上有舊傷疤，走路時右腳落地比左腳重，像是腿上有舊傷。跟著的那個更年輕，十七八歲，揹著一個布包，布包鼓著，不像是空的。
孟珍讓陸滄把人放進來，在營地外沿的空地上站著說話，沒有請進棚子。
那個打頭的自稱姓趙，說是北邊義軍的信使，義軍在北邊聚了三千人，正在往南推進，沿途收攏流民，說是要打出一片安穩地方，讓老百姓有地方落腳。他說義軍現在缺糧缺藥，聽說這邊有一支隊伍在山裡扎穩了，特意來談，條件是：糧食和藥材支援一批，義軍記下這份情，將來打下地方，當家的可以在義軍裡掛個名，管著這一片的民事。
孟珍把這番話聽完，沒有立刻開口。
沈押鏢站在她斜後方，把那個姓趙的看了一眼，手指在腰帶上搭了一下，那個動作很輕，但孟珍餘光裡看見了。
她問那個姓趙的：“義軍現在在哪裡，離這裡多遠？”
姓趙的說：“在北邊兩天路程，正在往南，沿途的村子都在往義軍那邊靠，說是跟著義軍走，比自己逃荒安全。”
孟珍又問：“三千人，糧食缺到什麼程度？”
姓趙的頓了一下，說：“缺得厲害，但義軍有紀律，不搶，只換，拿將來的前程換，這是義軍首領親口說的。”
孟珍把“不搶，只換”這四個字在腦子裡壓了一下，轉頭，把陸滄叫到一邊，低聲說了幾句話。陸滄聽完，把那個姓趙的方向看了一眼，說了一個字：“等。”
孟珍回過身，對姓趙的說：“這件事我要和營地裡的人商量，你們今晚在外頭等，明天給答覆。”
姓趙的臉上有些不情願，但把那個布包從年輕人背上取下來，放到地上，說：“這是義軍的誠意，裡頭有兩塊臘肉和一包鹽，先送過來，不管談不談，東西留下。”
孟珍沒有去碰那個布包，讓陸滄把東西接了，讓那兩個人退到營地外頭等。
等人走遠了，沈押鏢走過來，開口說話，說義軍的事他聽說過，北邊確實有人在聚眾，但聚的是什麼人，乾的是什麼事，說法不一，有人說是真的要替老百姓出頭，也有人說不過是換了個名頭的山匪，打下地方之後照樣收糧收人，比官府還狠。
孟珍把這番話聽完，沒有表態，讓沈押鏢先回去。
下午，孟珍把陸滄、沈押鏢、還有楚順叫到一處，把義軍信使的事擺出來，讓幾個人說說各自的看法。
楚順第一個開口，說：“跟著義軍走不是壞事，義軍有人有刀，跟著走比自己在山裡熬著強，將來打下地方，還能分一塊地，比現在強多了。”他說話的時候眼睛往沈押鏢那邊掃了一下，掃得很快，但孟珍把這個方向記下來了。
沈押鏢說他不反對談，但條件要談清楚，糧食和藥材是硬通貨，不能白給，將來的官位是虛的，現在的糧食是實的，用實的換虛的，不划算。
陸滄一直沒有開口，等兩個人說完，才說了一句：“義軍兩天路程，昨夜那夥人也在北邊方向，兩件事放在一起，不一定是巧合。”
棚子裡安靜了一下。
孟珍把陸滄這句話在腦子裡轉了一圈，把昨夜那串腳步聲的方向、楚順那根訊號繩、備用鑰匙不見了這幾件事疊在一起，有一條線開始往一個方向收攏，但還差一個口子。
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