清晨的營地還沒有完全醒透，孟珍就已經站在西側的空地上，把幾塊石頭擺在地上，用樹枝在土裡劃了兩條線。
一條是營地現在的邊界，另一條是沈押鏢昨天探回來的那條路的走向。
營地裡的人口這些天還在漲，逃荒的流民從各處摸進山來，一撥接一撥，東側的棚子已經塞滿，新來的人只能擠在南側的空地上搭蓆棚子，下雨就漏，風一大就倒，孟珍讓人加固了兩次，還是不夠。更麻煩的是糧食，庫存消耗得比預計的快，她從空間裡補過幾次，但補得太多、太快，旁人會起疑，這個口子只能細水長流地開，不能一下子撐開。
土地是真正的命門。
營地周圍能開墾的地，早在第一個月就清了個乾淨，山坡上那幾塊薄地，種出來的東西勉強夠壓著饑荒的尖，遠不夠百來口人吃飽。她一直知道這件事會來，只是沒想到來得這麼快。
沈押鏢把另外那條路探回來的訊息，是五天前的事。往東北方向走，翻過一道山樑，有一處谷地，地勢平，水從山裡出來，不旱不澇，裡頭有幾處舊田的痕跡，應當是早年有人開過荒，後來丟下的。谷地口窄肚子大，比現在這處營地更適合守，唯一的麻煩是遠，翻山走完全程，快走要小半天。
她把這件事在腦子裡壓了三天，才決定開口。
開口的時機，是在陸滄能下地走動之後。
陸滄把那張粗糙的草圖拿在手裡，看了很久，說：“谷地口只有一條路進出？”
孟珍說：“沈押鏢探的時候，只找到一條，但他沒有進去，只在外頭繞了一圈，裡頭有沒有別的出口，說不準。”
陸滄說：“要分多少人過去？”
孟珍說：“這是我要和你談的事。”
兩個人在東側把這件事談了將近兩個時辰，談到中午，楚萊弟送進來一碗不算熱的米粥，孟珍接過來，放在旁邊，沒有喝，繼續說。最後定下來的是，以陸滄領頭，帶沈押鏢和營地裡原來跑過鏢的幾個人，再從青壯裡挑二十個腿腳利索、聽話不惹事的，合計加起來不到三十人，帶夠十天的乾糧和工具，先進谷地探清楚裡頭的情形，能住人、能開荒，就先建分營，再分批往裡頭送人。
陸滄在這件事上沒有反對，但他提了一個條件，說：“分營那邊若是有異動，我不等訊息傳回來，自己定，孟當家這邊不要干預。”
孟珍把這句話聽進去，說：“可以，但有一件事，我要先說清楚，分營是分營，主營是主營，分營那邊的糧食調配和人員安排，要和我這裡對得上，不能各行其是。”
陸滄把這個條件接了，沒有多說。
第二天一早，隊伍就出發了，營地裡的人站在南側看著他們往東北方向走，走進山影裡，再看不見。
孟珍看著那片山影，把今天要做的事又過了一遍。
陸滄帶走的是營地裡最能打的一批人，這三十個人一走，主營這邊的守力就薄了，這件事她不是沒有想過，想過之後還是點了頭，因為谷地那邊若是遲遲不動，這邊的壓力只會越來越大，早遲是個死局。
問題是，她把這個口子開了，別人也看見了。
第三天，何頭領來找她，坐下來，開門見山，說：“孟當家，你往東北邊送了三十個人，我黑石寨那邊的人也看見了，你說說，那邊是什麼意思？”
孟珍把何頭領看了一眼，說：“探路，往東北翻山，有一處谷地，看看能不能開荒。”
何頭領說：“孟當家，你把這件事說得輕巧，但三十個人，帶著工具和乾糧走，這不是探路，這是要紮下去。”他停了一下，才說：“那處谷地，我們黑石寨的人去年就走過，裡頭的地，我們早有想法，孟當家這次去，可是要和我們搶地盤？”
這句話說得不輕，孟珍把它聽進去，沒有立刻接，把茶碗端起來，放下，說：“何頭領，你今天來，是要談什麼？”
何頭領說：“黑石寨和主營合作，我們出人，孟當家出糧，這個章程不變，但谷地那邊，要算我們一份。”
孟珍說：“你們出多少人？”
何頭領說：“三十個。”
孟珍說：“谷地的情形還沒探清楚，你就要往裡送三十個人？”
”。起得送我，人的己自我“：說領頭何
。覆答給之天三說，去回先領頭何讓，答有沒天當珍孟事件這
”。地谷了為是只不，來天今領頭何，家當孟“：說才，下一了話段那才剛把候時這，口開有沒，在直一天今他，來出裡落角從三方，後之了走領頭何
”。去下說“：說珍孟
”。邊那地谷去先會，營主來先會不們他，營新一有邊那地谷北東道知們他是若，道山條那南東是的走，武有但，大不模規，移向方個這往在部殘支一有邊南，來過傳息訊有天昨“：說三方
”？的來得裡哪從你，息訊個這“：說，息一了默沉，去進聽話句這把珍孟
”。的傳邊那家東我“：說三方
”。頭外在停別，形的地谷清快加他讓，移在部殘有道山條那南東說就，信送滄陸給，來個兩人的跑會裡地營把去天今你“：說，弟萊楚找去轉，走發打三方把，問再有沒珍孟
”。麼什做在道知不，的去過繞己自是，伍隊著跟是不，段一了走多向方北東往悄悄，人的糧乾送去著跟天今平楚說，過來枝翠吳才剛，娘“：說頭回，來下停，步兩了走轉，了應弟萊楚
。話說刻立有沒，下一了節細個這把珍孟
？告轉弟萊楚讓又，弟萊楚訴告事件這把要麼什為枝翠吳，人麼什是的見，路條哪是的走，去過繞他，走伍隊跟說有沒，西東搬忙幫去他說枝翠吳，得記上早天今平楚
”。我給報都，裡哪過去後之來回，來回候時麼什天今他，平楚著盯人讓“：說只，想去在現間時有沒但，通想有沒，子口個一有間中這
。頭回有沒，了遠走次這，了應弟萊楚
。上合有沒還都件一每，子口的新是都件一每，平楚、部殘、領頭何、地谷，遍一了新重事件幾的天今把，地原在站珍孟
。走地營往頭回才，兒會一了站地原在平楚，了走就完說，楚清不看，西東麼什著掛間腰，民流是像不，著的人生陌個那，話句幾了說他和，來出裡林樹從人生陌個一有來後，久很了站面背樑山在，向方北東到繞天今他說，報來回人的平楚著盯。找來有沒，了去邊那枝翠吳往接直後之來回，了回平楚但，來回有沒還人的信送，晚傍了到
。了走向方南東往，人生陌的西東著掛間腰個那
。道山條那南東是的走部殘支那邊南，說三方天今，下一了裡子腦在字個四這”向方南東“把珍孟
”。天多道知不了早們我比，了來起建經已地營，的制建有是，民流是不，了人有經已頭裡，的空是不頭裡地谷說，話句一了帶人那，人的來回派滄陸了見上路半在他說，了來回上道山從人的信送才剛，娘“：說音聲著，前近到，來進走步快弟萊楚頭外見聽就，狀形的楚清個一出疊有沒還，起一在疊事件兩這把
