孟珍沒抬頭，只說：“有話說。”
馬秀蘭嗓子動了動，聲音很低：“昨晚……昨晚楚順來後棚，說要借我的針線，我給他了，他走的時候，我看見他懷裡揣著個東西，用布包著，硬的，不像針線用的。”
孟珍手上的筆停了一下。
“什麼形狀？”
“長條的，比手掌寬一點，我沒敢多看。”馬秀蘭低下頭，“我不知道該不該說，但……但他昨晚走的時候，往灶房方向去了，不是回他自己的棚。”
孟珍把筆放下，把那碗熱水端起來喝了一口，說：“你做得對。”
馬秀蘭抬起頭，眼眶有些紅，隨即低下去，轉身出了帳。
孟珍坐在原地，把“長條的、硬的、用布包著”這幾個字在腦子裡轉了一圈。不是針線，不是糧食，不是藥。她想起楚順上個月從她這兒順走的那隻銅哨，想起他在儲糧坑邊埋溼土，想起他傍晚探馬廄時順走的豆餅。
那個布包裡的東西，和谷地換人的計劃，有沒有關聯？
她沒有答案，但她知道，今天去見衛稅官之前，得先把這件事摸清楚。
她叫來楚平，讓他去西側棚區清點今早鬧事的人數，順便把各棚的糧食餘量報上來。楚平應了，出去時腳步有些遲疑，在帳簾邊停了一下，像是想說什麼，最終沒開口，走了。
孟珍把那支箭鏃從賬本底下取出來，放在油燈旁邊，盯著鏃頭上的刻紋看了片刻。
南方義軍的徽記，分營谷地，後天換人接手。
她突然想到一件事：趙鐵手裡有真賬冊，憑那個能調動氏族護院，但趙鐵現在被稅官押著。如果谷地後天換人，氏族護院那邊會怎麼動？是跟著新主，還是等賬冊的人來？
這個問題，楚萊弟帶著木牌去分營，能不能在後天之前趕到，是整盤棋的關鍵。
她把箭鏃收進袖袋，起身整了整衣襟，準備去見衛稅官。
帳簾掀開的瞬間，一陣風從營地東側捲過來，帶著一股淡淡的焦糊味，不是炊煙，是紙張燃燒的氣味。
孟珍站在帳門口，往東側方向看了一眼。
那個方向，是楚萊弟今早出發走的路。
她沒有動，只把袖口往下拉了拉，慢慢往稅官營帳方向走。
走出約莫三十步，身後傳來陸滄的腳步聲，他走到她身側，聲音極低：“楚萊弟已經出營了，但東側柴堆後頭，有人動過。”
孟珍沒有停步，只問：“什麼時候的痕跡？”
“今早換哨之前。”
她把步子放慢了半分，把那股焦糊味在腦子裡過了一遍。
紙張燃燒，東側柴堆，換哨之前。
有人知道楚萊弟今早要走，而且比她更早知道。
