孟珍站在院子裡，看著馬秀蘭把那件衣裳燒成灰燼。她沒有上前阻止，也沒有開口質問，只是把這一幕完整地看完，然後轉身往北坡走。
巖鷹還守在坡脊上，見她過來，壓低聲音：“那三個人沒動，但我看見有人從營地這邊往那個方向扔了個東西，落在枯崖下面的石縫裡。”
“什麼東西？”
“看不清，但扔的人是從灶房那邊過來的。”巖鷹頓了頓，“扔完就走了，沒有停留。”
孟珍心裡那條線又緊了一截。她讓巖鷹繼續盯著，自己回到屋裡，把陸滄拉到一邊，把剛才看見的和聽見的全部說了一遍。
陸滄聽完，沉默了很久，最後開口：“營地裡有人在給外面傳信，而且不止一個人。”
“你怎麼知道不止一個？”
“因為傳信的方式不一樣。”陸滄說，“楚平去北坡水井取東西，是接收訊號。馬秀蘭燒衣裳，是銷燬證據。往枯崖扔東西的人，是在傳遞新的指令。三個動作，三個人，分工明確。”
孟珍在椅子上坐下，手指在膝蓋上敲了幾下：“那件衣裳，我只看見了衣領，顏色不對，不是營地裡的人會穿的。”
“是追剿隊的。”陸滄說得很肯定，“那種深褐色的布料，是南方政權軍隊的制式衣裳，邊軍也見過。”
孟珍抬起頭：“追剿隊不是已經潰散了嗎？”
“潰散不代表死絕。”陸滄靠在窗邊，“當初那支追剿隊有三百多人，我們殺了一半，剩下的逃進山裡。這些人裡，有一部分是真正的死士，不會輕易放棄。”他頓了頓，“而且，他們現在有了新的靠山。”
“什麼靠山？”
“南方政權裡有一派人，信奉方士那套東西。”陸滄說，“他們認為方士的術法可以剋制所謂的“異寶”，也就是你的空間。這些人不會放過你，也不會放過這個山谷。”
孟珍想到那三個躲在枯崖後面的人，腰上彆著哨符，顯然是有組織的行動。她站起來，往門口走：“我去看看那件衣裳燒剩下什麼。”
灶房裡，馬秀蘭還坐在灶膛邊上，手裡攥著一根燒火棍，眼神空洞。孟珍走過去，蹲在灶膛前，用棍子撥開灰燼。衣裳已經燒得差不多了，但還有一小塊布料沒有完全燒透，上面隱約能看見一個字——“剿”。
孟珍把那塊布料挑出來，用手指捏著看了看，然後抬頭看向馬秀蘭：“這衣裳哪來的？”
馬秀蘭渾身一抖，嘴唇動了動，沒有出聲。
“我不問第二遍。”孟珍的聲音很平靜，但馬秀蘭聽出了裡面的冷意。
“是……是楚平給我的。”馬秀蘭終於開口，聲音抖得厲害，“他說是撿的，讓我燒掉，別讓人看見。”
“什麼時候給你的？”
“昨夜，子時前後。”
孟珍站起來，把那塊布料收進袖口，轉身往外走。她沒有再問馬秀蘭，因為馬秀蘭說的是實話，但不是全部的真話。楚平給她衣裳的時候，一定還說了別的，但馬秀蘭不敢說，或者不願說。
她回到屋裡，把那塊布料攤在桌上，陸滄湊過來看了一眼，臉色更沉了：“這是追剿隊的衣裳，而且是軍官的。”
“你怎麼知道？”
“因為這個“剿”字是繡上去的，不是印的。”陸滄指著布料邊緣，“普通士兵的衣裳上，字是用模板印上去的，只有軍官的衣裳才會繡。”
孟珍心裡那股涼意越來越重：“也就是說，營地裡藏著的，不是普通的追剿隊殘兵，而是一個軍官。”
“或者，是一個和軍官有聯絡的人。”陸滄說，“這件衣裳可能是信物，也可能是某種憑證。”
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