孟珍站在營地邊緣，看著那兩個衙役的背影消失在晨霧裡。她沒有立刻回屋，而是繞到北坡水井邊，蹲下身，用手指沾了點井水放在鼻端聞。水沒有異味，清涼如常，但她心裡那股不安越來越重。
回到屋裡，陸滄已經能坐起來了，正在用布條重新包紮胸口的傷。孟珍走過去幫他，手指碰到那些裂紋時，能感覺到皮膚下有什麼東西在遊走，像細小的蟲子。
“昨夜那三匹馬，停在西坡多久？”陸滄問。
“半柱香。”孟珍把布條繫緊，“巖鷹的人說，馬蹄聲退走後，西坡那邊的樹林裡有鳥驚起來，方向是往廢驛站去的。”
陸滄沉默了一會兒，突然說：“方士死前，最後那道精元衝擊，不只是衝著你的空間去的。”
孟珍手頓了頓：“你是說……”
“他在布種子。”陸滄抬眼看她，“百骸陣用活人精血為燃料，但精血裡能藏東西。方士那種人，不會只准備一條後路。”
話音剛落，外面傳來楚萊弟的尖叫。
孟珍衝出去，看見楚萊弟抱著大丫蹲在地上，大丫臉色發青，嘴唇烏紫，整個人軟得像一灘泥。馬秀蘭也在旁邊，佑佑趴在她懷裡，情況和大丫一模一樣。
“怎麼回事？”孟珍蹲下去，掰開大丫的眼皮看，瞳孔散得很大，眼白上有細密的血絲。
“不知道啊！”楚萊弟哭得上氣不接下氣，“早上起來還好好的，剛才突然就這樣了！”
孟珍讓人把兩個孩子抬進屋，自己去找老巫師。老巫師趕過來，看了一眼，臉色變了：“這是瘴氣入體。”
“瘴氣？”孟珍心頭一跳，“營地裡哪來的瘴氣？”
老巫師沒有回答，轉身往外走，孟珍跟著他到了北坡藥棚。藥棚後面有一片空地，平日裡堆著晾曬的草藥，現在那些草藥全都蔫了，葉子發黑，像是被火燎過。老巫師蹲下去，抓起一把泥土放在鼻端聞，然後猛地把土扔掉，站起來：“地氣被汙了。”
孟珍渾身發冷：“什麼意思？”
“有人在地下埋了東西。”老巫師拄著骨杖，“這種瘴氣不是自然生成的，是人為佈下的。它會從地底滲出來，先汙染植物，再汙染水源，最後讓人神智不清。”他頓了頓，“方士那一套，還沒完。”
孟珍轉身就跑，衝回營地，讓巖鷹召集所有人到空地上。人聚齊了，她環視一圈，發現不只是大丫和佑佑，還有幾個氏族的孩子也開始出現症狀，臉色發青，眼神渙散。成年人裡，有兩個婦人坐在地上發呆，嘴裡唸唸有詞，說的都是些胡話。
“從今天開始，所有人不許喝井水。”孟珍提高聲音，“灶房的水全部換成我提供的，誰敢私自去井邊打水，直接趕出營地。”
人群裡傳來竊竊私私的議論聲，有人不服：“孟娘子，這井水喝了這麼多天，怎麼突然就不能喝了？”
“因為有人在地下動了手腳。”孟珍沒有解釋太多，“信我的，就照我說的做。不信的，現在就可以走。”
巖鷹站出來，沉聲說：“都聽孟娘子的。”
人群安靜下來，但那種不安的情緒還在蔓延。孟珍讓楚萊弟和馬秀蘭把孩子們集中到一間屋子裡，自己進空間取了一批清水和解毒的草藥。空間裡的複製功能還是不穩定，她試了幾次，只複製出來一小批，勉強夠用。
回到屋裡，她把草藥煮成湯，一口一口餵給大丫和佑佑。兩個孩子喝下去後，臉色稍微好了些，但還是昏睡不醒。楚萊弟守在床邊，眼睛紅腫得像兩個核桃。
“孟嬸，大丫會不會……”她聲音發抖。
“不會。”孟珍打斷她，“我不會讓她有事。”
傍晚時分，營地裡又出了狀況。有個氏族漢子突然發瘋，抄起柴刀衝進人群，見人就砍。巖鷹帶人把他制服，那漢子被按在地上，嘴裡還在嚷嚷：“他們都是鬼！都是鬼！”
老巫師過來看了，搖頭：“瘴氣入腦了，神智已經亂了。”
