大會定在次日午後。
訊息傳出去不到半個時辰，營地裡的氣氛就變了，孟珍在帳外聽見幾處壓低的爭吵聲，有人走動的腳步急，有人聚在一起說話，聲音都刻意往下壓，像鍋蓋底下憋著的蒸汽。
快了。
她把手裡那份部署卷宗合上，遞給馬秀蘭。
“讓圖木下午來找我，有話當面說。”
馬秀蘭接過去，沒走，停了一下。“他昨天已經找過人打聽了，問虛無海那邊的氣候，問補給線怎麼跑……他沒問你，是怕你攔他。”
孟珍沒說話。
她只是往帳外走，腳步不快，但沒有猶豫。
議事堂是借了山谷東側一箇舊糧倉改的，頂棚矮，光線從幾處豁口透進來，落得零零碎碎，人到了七八成時，裡頭就開始悶熱起來。
孟珍進門的時候，爭論已經開始了。
開口的是烏合斯，北境過來的老將，一臉風霜，聲音像砸在石板上。“我不是說不打。我是說，先把天機閣在邊境的三處據點清了，再談遠征。根沒斷，你們跑那麼遠，家給你燒了怎麼算。”
對面立刻有人接：那是賀蘭鳴，年輕，手裡攢著一份陸滄整理的情報殘本，聲音裡帶著年輕人特有的那種鋒利。“等你把根斷完，天機閣不會等著讓你斷。母體那邊的視窗期不是無限的，錯過了，什麼都晚了。”
“母體，母體。”烏合斯把那兩個字咬得很重，轉過臉，目光在人群裡掃。“誰親眼見過這個母體？誰驗證過那些情報是真的？那不是陸滄，或者說，是某段古人記憶告訴我們的嗎？”
帳子裡安靜了一截。
那句話有刺，扎進去不淺。
孟珍站在靠後的位置，沒有立刻走到前頭，只是觀察。她看到賀蘭鳴的臉色變了，攥情報的手指收緊了；看到旁邊的楚萊弟仰著頭，像隨時要開口，但沒開；還看到角落裡圖木正看著她，眼神平靜，但一直沒有移開。
他在等她表態。
整個屋子裡，大多數人都在等她表態。
烏合斯不傻，他這番話不是真的質疑情報，是在試探，試探孟珍會不會出來壓場，以及她用什麼來壓。
孟珍從後頭走出來，走到中間的空地，停下。
沒有人再說話。
她沒有先開口，先停了幾秒，環視一圈，讓那種安靜再沉一層。
“烏合斯說的，有道理。”
所有人都沒料到這句。烏合斯自己眼角動了一下，抬起頭看她。
“後方三處據點，不能爛在那裡。”孟珍說，“但那不是不遠征的理由，那是遠征之前必須處理完的事。分得清這兩件事，我們才能談。”
賀蘭鳴鬆了口氣，旁邊幾個年輕的跟著鬆動了表情。
烏合斯慢慢開口：“那防線空了怎麼辦。”
“留人。”
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