巖鷹帶著楚平和阿木出去已經是第三天，營地裡沒有收到任何訊息。
陸滄走的那個清晨，天還沒亮，孟珍送他到了山道口。他沒有多說什麼，只把腰間那塊刻了字的鐵牌摘下來，壓在她手心裡，轉身就走了。鐵牌很沉，邊緣磨得光滑，孟珍捏了一會兒，把它收進了袖口。
營地裡現在當家的，只剩她一個。
第一天還好，眾人各自忙碌，守著防線，藥棚裡有老巫師壓陣，氏族的女人幫著做飯，馬秀蘭帶著佑佑從灶房到藥棚來回跑，楚萊弟把大丫安置在草棚裡，自己去幫著修那段被射了幾支箭的木柵欄。
第二天，糧食開始不夠。
不是真的沒有——孟珍空間裡還有存貨，但她不能隨便拿出來，拿多了，沒有解釋的餘地。她把分量壓得很低，每頓飯只夠勉強填飽，底下開始有人嘀咕。
嘀咕的聲音是從楚順那邊傳出來的。
楚順沒有出去，留在營地裡，表面上說是守家，實際上什麼都沒幹。孟珍看見他第三天早上坐在屋簷下，手裡拿著一塊乾硬的餅，眉頭擰得死緊，嘴裡對身邊的人說：“這餅硬得能砸人，再吃幾頓，老子牙都崩了。”
旁邊一個氏族的年輕漢子沒接話，側過身去。楚順又說：“也不知道巖鷹他們在外頭怎麼樣，萬一被人扣了，咱們這裡……”
“楚順。”孟珍的聲音從他身後傳來，不大，但楚順立刻把後半句話嚥了回去。
她走過來，在他面前站定：“你手裡那塊餅，能吃進去就吃，吃不進去就放回去，別浪費。”
楚順嘀咕了一聲，把餅啃了一口，沒有再說話。
孟珍沒有當場發作，轉身往藥棚走。但她記住了這件事——楚順這人，閒下來就會出事，得給他找點事做。
老巫師正在藥棚裡研搗草藥，見孟珍進來，放下石臼，指了指角落裡的一捆草根，說了幾句氏族話。旁邊的氏族婦人翻譯：“巫師說，這幾天有人在營地外面留了東西，不是昨天那種毒箭，是薰香，燒了之後人會犯困、神志不清。”
孟珍皺眉：“什麼時候發現的？”
“今晨，北坡的防線外面。”
“有人見到是誰留的嗎？”
巫師搖了搖頭，又說了幾句。婦人翻譯：“只找到一小截點過的香芯，已經熄了，但氣味還在。巫師讓人把那塊地方圈起來了，不讓人靠近。”
孟珍在藥棚裡站了一會兒，把那截香芯拿起來，放在鼻子下面聞了聞，是一種甜膩的味道，底下壓著一股說不清楚的苦——她聞過這個，是一種南方的迷煙，不會致命，但足夠讓守夜的人在不知不覺間失去警覺。
佈置這東西的人，不是外面那些人，是營地裡的人。
楚平走的時候，哨符從袖子裡掉出來，她親眼所見。吳翠枝在邊上，喊的那句話是“為了活命”。但楚平現在不在營地裡，吳翠枝被關著，那這截香芯，是誰留的？
她把香芯包好，帶回了屋裡。
下午，馬秀蘭來送飯。她端著碗，進門的時候腳步有點輕，像是怕踩出聲音。孟珍沒有抬頭，等她把碗放下，才開口：“你今天去過北坡沒有？”
馬秀蘭愣了一下：“沒有，我一直在灶房……”
“灶房的柴，昨夜用了多少？”
馬秀蘭眼神閃了一下，手指攥了攥：“就正常的量，多了兩根，因為要熬藥。”
孟珍點了點頭，沒有再追問。馬秀蘭退出去，走得很快。
孟珍坐在桌邊，把香芯拿出來，又看了一會兒，心裡那根線拉得更緊了——營地裡能自由走動的人不多，灶房到北坡這段路，白天有人巡邏，夜裡只有換班的空當才能過去。馬秀蘭不像是能做這種事的人，但她撒謊了，關於柴的事，她撒謊了。
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