林子裡起了風。
孟珍攏了攏外衣領子，腳步放慢半拍。來之前她打聽過，這園子原先是某個京官養病用的別院，後來不知怎麼轉了幾手，如今歸誰，倒沒人說得清。
門是虛掩著的，一個青衣小廝立在旁邊，見她來了，微微躬身，做了個請勢。
“孟夫人，這邊走。”
聲音不高，平平的。
園子不大，卻處處透著精心。太湖石堆疊成山，引了活水，繞著亭臺轉半圈。竹子栽得密，風一過，沙沙地響。
百草堂掌櫃站在水邊小亭裡，穿一身簇新綢袍，臉被水光映得有些發亮。
他身邊還站著個人。
那人身形瘦削，穿竹青色長衫，背對著這邊，正低頭看水裡游魚。
孟珍腳步沒停。
走到亭子臺階下，掌櫃先笑了，“孟夫人，準時。”
“該當的。”孟珍微微頷首。
那穿竹青衫子的人轉過身來。
四十來歲模樣，臉有些長，眉眼清淡，看著和氣。他衝孟珍拱了拱手，“孟夫人，幸會。在下姓王，單名一個琮字，做點小買賣。”
“王先生。”孟珍回禮。
聲音穩，手也穩。
可心裡那根弦，繃緊了。
楚萊弟交代過，若是百草堂背後還有人，這人絕不會是尋常商賈。可眼前這位王先生，太尋常了。尋常得不對勁。
“外頭風大，亭子裡坐。”掌櫃側身引路。
石桌上擺了茶點，四碟子，擺得精巧。茶是明前龍井，香氣薄，浮在水面上。
王琮先開口，“聽老周說，孟夫人對藥材生意有興趣？”
老周便是掌櫃。
孟珍端起茶盞，指尖碰了碰杯壁，溫熱，不燙。“家裡有些舊路子，想重新拾掇起來。南邊幾個莊子，荒著也是荒著。”
話說得含糊，留了餘地。
王琮笑了笑，沒追問，轉而說起今年江南雨水，“三月裡連著下，好些地方澇了，茯苓、白芍收成怕要減。”
“減是減了，價未必漲。”孟珍抿一口茶，“官倉還壓著呢。”
這話一齣，王琮眼裡動了動。
官倉壓價是實情，但尋常商販不會說得這麼輕描淡寫。那口氣，像是知道里頭門道，又懶得細說。
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