大茂瞪著眼睛，水龍頭，電燈，青磚地，石榴樹，桂花樹。堂屋裡燈光從玻璃窗透出來，照在院子裡。
賈張氏從中院跟過來，只看了一眼，門就合上了。
跨院裡，菜端上桌。罐燜牛腩，扒大烏參。宮保雞丁，麻婆豆腐。糖醋鯉魚，油爆雙脆。清燉獅子頭，大煮乾絲，松鼠鱖魚。
羅師父夾了個獅子頭，嚼了兩口，點頭說好。又夾了一筷子大煮乾絲，他放下筷子，看著何雨柱。
“柱子，你跟誰學的淮揚菜？”
“淘了本菜譜，自己琢磨的。”
羅師父盯著他看了好一會兒。“川菜出師，魯菜會，譚家菜會，淮揚菜也會。”他搖了搖頭。“你比大清強，更比師父強。”
陳向前夾了塊糖醋鯉魚，點點頭。又夾了塊油爆雙脆。他什麼也沒說，筷子沒停過。
何雨柱給大家倒酒，老李給大夥散煙，氣氛熱鬧起來。
酒過三巡後，何雨柱又開口：“陳叔，能不能在牌照登記那裡，把老李叔給記上去？我倆現在是合夥人，三七開。”
“行，這事包在我身上。合法合規，沒問題。”
這是關係到以後北京城的個人成份劃分，這事解決了，何雨柱高興的站起來敬酒，一桌人都敬了一圈，連大茂都沒落下。
吃完飯，客人在堂屋喝茶。
許大茂在院子裡研究水龍頭，擰開，關上，擰開，關上。
天黑了。跨院裡亮著電燈，黃黃的光鋪了一院子。石榴樹的影子投在青磚地上，風一吹，影子晃。
西合院那邊，易中海坐在東廂房炕沿上。窗戶開著，他歪著臉聽完譚秀蘭打聽來的訊息。
他估算著月亮門進去，內院，正房，廂房，南房。多少間？他在心裡數著有十二間，磚木結構，自來水，電燈。
賣盒飯這麼賺錢？
他站起來，在屋裡來回走著。譚秀蘭問他都沒搭理，說了句：我去找老太太。推門出去，往後院走。
後院，老聾子的屋亮著煤油燈。易中海敲門，進去。易中海在對面坐下來，歪臉對著她。
“老太太，傻柱那跨院，您知道多少間房嗎？”
老聾子晚飯前也聽到，賈張氏在後院說著跨院的事，心裡也在算計。她拿著新的棗木柺棍一杵，“你好好說說。”
“十二間。”易中海手摸著歪掉的下巴。“他賣盒飯才幾個月。哪來這麼多錢？”
“你想說什麼？”
易中海湊近了些。“他那買賣，有問題。”
老聾子看著他。易中海的歪臉在煤油燈下半邊亮半邊暗。“挑唆人去舉報。一個人不夠，人多就管用了。”
老聾子眼睛一亮，“誰去說？”
易中海站起來。“讓秀蘭去，在那些婦女堆裡，有意無意的說幾句就行了。”
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