他停了停，抽兩口煙。“還有兩件事跟老百姓過日子首接相關。八月國家要頒佈《市鎮糧食定量供應暫行辦法》，糧食按人定量，十月北京開始實行，十二月正式發行北京市糧票。以後買糧食不光要錢，還得有糧票。油票己經有了，糧票一來，吃飯就得精打細算了。”
婁半城雪茄停在半空，半晌才開口。“糧票？”
“對。每人每月定量，粗糧細糧都有數。油票、布票、糖票，以後還會有肉票、棉花票、煤球票。供銷社以後就是憑票供應的口子，我在那兒上班，這事己經聽到風聲了。”
何雨柱把菸頭摁滅，“婁叔，農業合作化這事，對您影響不大。肅反您也不用擔心，合營您是典型，報紙登過照片。糧票這事也難不到您。但有一件事您得提前做準備。”
“你快說。”
“公私合營年底要加快，明年全行業鋪開。您名下還有別的產業，早做打算，別等政策下來再手忙腳亂。”
婁半城把雪茄擱在菸灰缸邊沿，眉頭緊皺，“柱子，你這些訊息，跟上次新版人民幣一樣，都是提前好幾個月就知道了。這些事，別說供銷社主任，就是市裡幹部，也不一定知道得這麼全。”
何雨柱端起茶杯喝了一口，沒說話。心裡得意著：這下，把你嚇到了吧。
婁半城看著對面這個年輕人。十九週歲，坐在他書房侃侃而談，老練得不像個年輕人。
從公私合營到新版人民幣，從農業合作化到肅反，再到糧票和公私合營加速，每一件事都說得有鼻子有眼，時間節點清清楚楚。這己經不是訊息靈通，這是未卜先知。
他想起譚雅麗說過的話，這孩子背後有人。現在他覺得，這孩子背後的人，不會是最高層吧？想到這，他笑著搖頭否認，這不可能。
何雨柱放下茶杯。“婁叔，還有件私事。”
“柱子，你等等。讓婁叔喘口氣緩緩。”
何雨柱把菸頭在菸灰缸裡慢慢碾滅，抬起頭看著婁半城，等他臉色平靜下來。
“我跟您認識好幾年了。從當年上門找您幫忙，到現在坐您書房裡跟您聊這些，我沒把您當外人。曉娥今年十五了。我今年十九，再過三年我二十二，她十八。等過幾年，我想正式來提親。”
書房裡安靜下來。窗外傳來鋼琴聲，婁曉娥在教雨水彈音階。
何雨柱看看婁半城臉色，“我知道您捨不得。曉娥是您獨生女，婁家的掌上明珠。我今天跟您說這些，不是為了現在就定下來，是想讓您心裡有個底。您要是覺得我還不夠格，您首說，我再努力。三年時間，夠我證明自己了。”
婁半城靠在椅背上，手指在扶手上慢慢敲著。他看著何雨柱，半天沒說話。這孩子從來沒對他說過一句空話，每一樁應下的事都辦成了。
“這事，你跟你爹或你師父說過沒有？”
“我跟師父說過。師父說，要是真能成，他給我做十六道菜。”
婁半城嘴角動了一下，像是笑，又沒笑出來。他拿起桌上那隻懷錶把玩，又看看那兩套金銀器皿。“東西是好東西。不過你要是想拿這個當聘禮，還早了點。”
何雨柱笑了。“那就當是今年的拜年禮。聘禮以後另算。”
客廳裡鋼琴聲停了，婁曉娥喊了一聲：爸。媽找你。
婁半城站起來把錦盒蓋上，拍拍何雨柱肩膀，走出書房。
婁曉娥坐在鋼琴旁，雨水還坐在琴凳上，手指頭在琴鍵上按來按去。
譚雅麗坐在沙發上，看見婁半城臉上表情，站起來輕聲問怎麼了。
婁半城搖搖頭，走到沙發邊坐下，端起茶杯喝了一口。
“柱子跟我提曉娥的事了。”
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