揚州運河，風高浪急，月隱星稀。
一艘不起眼的小型快船，如同幽靈般緊貼著蘆葦叢生的河岸行駛。
船上沒有燈火，只有槳葉破開渾濁河水時發出的輕微“嘩啦”聲，以及船上精悍漢子粗重壓抑的呼吸聲。
鹽商“老六”手下最得力的水鬼頭目“黑鰻”，他赤裸上身、肌肉虯結。
眼神陰鷙如夜梟，死死盯著前方河道一個拐彎處。
根據內鬼提供的情報，馬週一行人今晚秘密押運“飛魚號”貨單，返回公主府船隊必經過此水域。
“都聽好了！”
黑鰻的聲音低沉沙啞，帶著一股濃濃的殺機。
“目標是一艘打著‘巡河司’燈籠的小官船，上面除了馬周，還有幾個都水監的吏員和護衛。
記得手腳要快，水下鑿船，等他們落水後一個不留！尤其是那個姓馬的，腦袋必須帶回來。事成之後，六爺重重有賞，夠你們在岸上逍遙半輩子。”
水鬼們眼中閃爍著貪婪兇殘的光芒，下意識的舔了舔嘴唇，檢查腰間分水刺和鑿船短錐的動作不停。
他們像一群擇人而噬的鱷魚，靜靜地潛伏在黑暗的水域中，等待著獵物自投羅網。
長樂號，頂層艙室。
與甲板的喧囂截然不同，室內氣氛沉靜肅然。
魏叔玉端坐在書案後，面前攤開的並非詩書，而是一張精細的運河航道圖。
白櫻侍立一旁，低聲稟報：
“駙馬爺，秦虎己確認，‘餌船’己按計劃駛入預定水域。船上乃精挑細選的‘影衛’，體型、衣著皆與馬大人及其隨行相似。
‘飛魚號’的劉把頭，己經被我們的人控制住。真貨單在馬大人手中，此刻他正走陸路官道，由‘影衛’親自護衛。”
魏叔玉的手指在航道圖上輕輕點了點，正是黑鰻等人埋伏的那個河灣。
“崔煥之他們，終究還是選了最蠢的一條路。”
“一群為禍運河多年的渣滓，正好藉機一併清理了。告訴秦虎，水下的‘網’，可以收了。記住，要留幾個活口，尤其是那個領頭的。”
“是！”白櫻領命，迅速退下安排。
魏叔玉的目光重新投向窗外。運河兩岸的點點漁火在黑暗中明滅不定，如同揚州城裡那些惶惶不安的心。
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“想在水裡淹死我的人？那就看看，到底誰才是這運河裡的龍王。”
河灣處，死寂的等待終於被打破。
一點昏黃的燈光出現在河道下游，正是艘“巡河司”的單桅官船。
船速不是很快，船頭隱約可見幾個身影。其中一人身形清瘦，身著青色官袍，正是“馬周”的模樣。
“來了！”
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