平康坊，胡姬酒肆。
蘇檢醒來時，已是日上三竿。頭痛欲裂，喉嚨幹得冒火。
他掙扎著坐起，發現自己躺在酒肆後院的雜物間裡，身下是墊著乾草竹床。
“醒了？”
門被推開，酒肆老闆娘端著碗走進來。
她每走一步胸前抖個不停，風韻猶存的胡姬身材是真沒得說。
“喝了吧，醒酒湯。”
蘇檢接過，一飲而盡。湯很苦，但他顧不上了。
“我…我怎麼在這裡？”
“你昨晚喝多了，大放厥詞，把你那些朋友都嚇跑了。”
老闆娘在他身邊坐下，自顧自地點起根雪茄。那是她的恩客所送，年產不足一千根。
由於雪茄出自公主府，流落到市面上每根都是天價。
濃郁的菸草味在小酒館瀰漫開來，蘇檢忍不住輕咳幾下。
“最後還是酒保看不過去，把你挪到後院，免得你在前堂出醜。”
蘇檢臉一紅，昨晚的片段記憶湧上心頭，頓時覺得羞愧難當。
同時心底也暗暗害怕，萬一真被御史或者禮部官員知曉，那他的仕途恐怕前功盡棄。
“多謝”
老闆娘吐出一口菸圈：“謝什麼，開門做生意，總不能看著客人橫死街頭。”
說完瞥了蘇檢一眼，“不過小子聽姐姐一句勸，有些話爛在肚子裡比說出來強。
長安城看著繁華太平，暗地裡的漩渦，吞你這種小蝦米連骨頭都不剩。”
蘇檢沉默良久，忽然問：“老闆娘在這平康坊多少年了？”
“十三年。”老闆娘眼中閃過一絲追憶，“從西域到長安，從舞姬到老闆娘，見得多了。”
“那您覺得…我昨晚說的，可有一句錯了？”
老闆娘看著他，忽然笑了：“錯？這世上的事，哪有什麼絕對的對錯。
你覺得朝廷不該接納西域十國，可對那些國家的百姓來說，併入大唐真就是條活路。
你覺得魏駙馬跋扈，可沒有他與勳貴子弟鎮著，邊疆的驕兵悍將、世家豪強，不知會鬧出多少亂子。”
她磕了磕菸袋：“讀書人總喜歡論是非，可這世上多的是‘不得已’和‘沒辦法’。
小子若真想為這天下做點事，光會罵人可不夠。”
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