三日後，黑水北岸。
突稽站在河岸邊，望著對岸茫茫的蘆葦蕩，心中不祥的預感越來越強烈。
“大首領，各部勇士已經集結完畢。”咄吉一身皮甲，腰間挎著靺鞨彎刀，眼中閃爍著興奮的光芒。
“共計五萬三千騎，都是能征善戰的好手！”
突稽點頭，目光掃過身後黑壓壓的騎兵。戰馬嘶鳴、刀槍如林，的確是支精銳之師。
乞乞仲象策馬上前：“大首領放心，唐軍內訌的訊息已經證實。李貞與長安來的紈絝鬧翻，調走五千守軍。現在黑水以南，只有七千人駐守，且軍心不穩。”
“你的眼線確認了？”突稽問。
他心中還是有些不放心。乞乞仲象的野心他很清楚，他一直想成為黑水以北的可汗。
“千真萬確。”
乞乞仲象拍著胸脯，“昨晚還傳來訊息，幾個紈絝在營中飲酒作樂，大罵李貞不懂變通。
李貞一怒之下，又調走兩千人去‘維護秩序’。如今防線，形同虛設！”
突稽深吸一口氣，壓下心中的不安。機會確實難得，若真能燒燬瀋州工地，擄掠大量工匠物資，靺鞨至少能得十年喘息之機。
“傳令！”
他終於下定決心，“分批渡河！咄吉率三千先鋒先行，搶佔南岸灘頭，其餘各部隨後跟上！”
“遵命！”
咄吉大喜，調轉馬頭大喝，“兒郎們，隨我來！”
三千靺鞨騎兵如離弦之箭，催馬踏入黑水冰面上。時值寒冬，河面上早就凍透，甚至能在上面策馬奔騰。
突稽望著先鋒部隊順利渡河，心中稍安。也許，真的是自己多慮了。
然而他不知道的是，就在對岸蘆葦蕩深處，八千唐軍弓弩手正靜靜蟄伏。他們箭已上弦，火油已備。
張儉趴在一處土坡後，透過蘆葦縫隙觀察著渡河的靺鞨騎兵，嘴角勾起一抹冷笑。
“將軍，先鋒已過半渡。”副將低聲道。
“不急。”
張儉擺擺手，“等他們全部上岸，再等後續部隊開始渡河時動手。傳令下去，沒有我的號令，任何人不得放箭！”
“是！”
咄吉率先登岸，勒馬四顧。南岸靜悄悄的，只有風吹蘆葦的沙沙聲，連個唐軍哨探的影子都沒有。
“果然空虛！”
他哈哈大笑，“唐人內訌，真是天賜良機！傳令，點燃狼煙，通知大首領渡河！”
三柱狼煙沖天而起。
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