說完他頭也不回地擠出人群，直奔書鋪去買往年制舉的試題。
同樣一張黃榜，有人看見的是機遇，有人看見的是火坑。
城東平康坊的一座雅緻宅院裡，幾個國子監的學生正聚在一起飲酒。
“荒謬！簡直是荒謬！”一身著綾羅的年輕人把酒杯重重頓在桌上。
“讓國子監計程車子去遼東歷練？歷練什麼？跟高麗奴學種人參嗎？”
另一胖些計程車子搖頭晃腦：
“房相不是說了麼，末位淘汰，只調最差的五十名。咱們又不差，怕什麼？”
“你懂什麼！”
綾羅年輕人冷笑，“今兒是末位五十，明兒呢？後兒呢？魏徵那老匹夫開個好頭，往後年年都讓國子監去遼東，早晚輪到咱們頭上。”
眾人面面相覷，氣氛頓時沉重起來。
就在他們愁眉不展時，長安城的另一個角落，卻完全是另一番光景。
西市旁邊的樂都裡，是長安最魚龍混雜的地方。
這裡住著販夫走卒、落魄書生、遊方術士，還有那些在長安混了十年八年，始終沒能擠進仕途的老童生。
黃榜貼出來的訊息傳到樂都裡時，一個叫陳義的老童生正在巷口給人寫家書。
他今年四十有三，從二十歲考到四十歲。
家產賣光了，妻子跟人跑了，兒子送去店鋪當學徒。他就靠著給人寫字餬口，住在巷尾一間漏雨的破屋裡。
“陳先生，陳先生！出大事了！”
賣炊餅的牛大跑得上氣不接下氣，一把拽住他的袖子：
“朝廷開制舉，考上就是官，正九品！”
陳義的手一抖，毛筆在宣紙上拖出一道墨痕。
“制舉？”他的聲音有些沙啞，“什麼制舉？”
“去遼東！考上就去遼東當官！”牛大急得直跺腳，“您別寫了，快去看看吧！”
陳義愣在那裡，半晌沒動。
去遼東。
他當然知道遼東是什麼地方。那是高句麗人的地盤，前些年打得屍山血海，聽說那裡有不少京觀。
可是……
正九品。
他在長安二十三年，做夢都想穿一身綠袍。哪怕是最末流的從九品，也是正經的朝廷命官，是可以回鄉祭祖、光耀門楣的官。
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