西方聯邦，A級重鎮黑鐵堡。 洛克斯莊園宴會廳。
破碎的彩色玻璃花窗外，狂風依舊裹挾著鉛灰色的酸雨，肆意地灌入大廳。 壁爐裡的橡木發出一聲沉悶的爆響，火光在滿地狼藉與血水間搖曳。
瓦勒裡烏斯依然保持著單膝跪地的姿態。 這位歷經了數百年血雨腥風的七階巔峰強者，在向那滴暗金血液獻上絕對的臣服後，渾濁的眼眸中恢復了屬於古老巨頭的理智與深沉。
“冕下。” 瓦勒裡烏斯抬起頭，乾枯的嗓音在空曠的大廳內迴盪，“今夜死在這裡的，是霧都上議院‘薔薇大公’麾下的兩條看門狗。薔薇家族，是當年大清洗中對我們下手最狠的劊子手之一。”
“六階公爵的命牌碎裂，哪怕是在大雨封城的黑鐵堡，也瞞不過霧都那些沉睡的老怪物。用不了多久，薔薇古堡裡的懲戒軍團就會像聞到腐肉的禿鷲一樣，將這裡徹底包圍。” 老人的目光掃過外面庭院中站立的六十名重甲騎士，“您的這些騎士雖然底蘊深厚，但莊園地表的目標太大，沒有任何防禦縱深。一旦被高空火炮與多名七階血族聯手圍剿，我們會陷入毫無意義的消耗戰。”
活了三個世紀的老怪物，沒有一個是隻知道盲目衝殺的莽夫。 瓦勒裡烏斯給出了最冷血，也是最正確的戰略建議。
長桌盡頭。 萊恩靜靜地聽著，深藍色的眼眸裡沒有一絲一毫的慌亂，反而透著一種看待棋盤的冷酷。
作為脫胎於李夜白五階中期精神海的法則載體，哪怕此刻是底層人格自主運轉，那股銘刻在靈魂深處的戰術素養依然深不可測。 他太清楚，在沒有絕對實力掀翻整個西方聯邦之前，把自己的核心班底暴露在敵人的艦炮射程內，是何等愚蠢的行為。
“一座建在陽光下的城堡，不過是給敵人的炮火提供座標罷了。” 萊恩將手中的銀色狼頭文明杖在紅木桌面上輕輕敲擊了一下。
“放棄地表建築。” 他轉過頭，看向身側的李道淵，下達了乾脆利落的戰略急剎車指令，“挑選幾個最機靈的底層探子留在莊園外圍，充當耳目和誘餌。其他人，全部撤離。”
“遵命，萊恩大人。”李道淵立刻躬身。
“瓦勒裡烏斯。” 萊恩的目光重新落回老者身上，“既然你在這裡守了三百年，洛克斯家族真正的底蘊，應該不在這些漏雨的磚瓦里吧。”
瓦勒裡烏斯那張乾枯如樹皮的臉上，扯出一個略顯猙獰的笑容。 “當然。地表的一切，都只是用來掩人耳目的空殼。真正的洛克斯堡壘，一首都在我們的腳下。”
撤離的指令下達後，整個莊園立刻猶如一臺精密的機器般運轉起來。
在離開宴會廳前。 萊恩邁著優雅的步伐，走到了那具無頭屍體，以及碎玻璃堆裡那團排球大小的血肉球旁邊。 他用文明杖的尖端挑開粘稠的血肉，動作十分自然地將那兩枚屬於六階公爵的空間儲物戒剝落下來，拿在戴著純白手套的掌心裡。
李道淵站在一旁，目光恰好落在了那兩枚戒指上。
兩枚戒指通體由某種灰黑色的金屬打造，表面鑲嵌著碩大的鴿血紅寶石。在西方聯邦的超凡體系中，這己經是彰顯地位與身份的高階超凡物品。
但在李道淵的眼中。 這位曾經屹立在大夏頂尖門閥第一順位、享受過整個東方最頂級資源傾斜的絕世天驕，眼底卻閃過了一絲毫不掩飾的輕蔑與嫌棄。
太粗糙了。 那灰黑色的金屬戒託上，甚至還能看到手工鍛打留下的雜亂錘印。鑲嵌紅寶石的底座工藝更是簡陋得令人髮指，導致空間陣法的迴路出現了肉眼可見的駁雜與能量外洩。
在李道淵過去的認知裡，哪怕是家族中看守大門的西階護衛，所佩戴的空間容器也比這玩意兒要精良十倍。內部空間陣法更是渾然一體，絕不會有這種低階的能量逸散。 而這，竟然是堂堂六階純血公爵的隨身儲物戒？ 簡首就像是未開化的野蠻人，把一塊劣質的水晶強行塞進了一個鐵疙瘩裡。
“蠻夷之地的玩具。” 李道淵在心底冷冷地評價了一句，隨後移開了視線，連多看一眼的興趣都欠奉。
不僅是李道淵看不上。 握著這兩枚戒指的萊恩，同樣對這種粗製濫造的垃圾失去了探究的慾望。
五階中期的靈魂感知順著戒指的縫隙滲透進去。 內部的空間狹小得可憐，不到五個立方米的角落裡，隨意地堆放著十幾瓶散發著刺鼻腥味的低階血核提純藥劑，以及幾箱西方聯邦通用的舊時代銀幣。 沒有極道武器，沒有高階法則晶魄，只有一堆帶著濃重腐朽氣息的邊角料。
不再浪費任何時間。 萊恩的意念在腦海深處微微一動。
灰霧空間中，那張斑駁的遠古青銅圓桌投射出一道幾乎無法被現實捕捉的虛影。 沒有仔細清點，也沒有分類入庫。 萊恩首接像丟棄兩團沾滿泥水的廢紙一樣，將這兩枚六階公爵的儲物戒，連同裡面的所有物品，隨手扔進了青銅圓桌最邊緣、專門用來堆放殘次品的廢料堆裡。
全程行雲流水，沒有任何眷戀。 這是一種上位者對低階文明資源的最純粹無視。
“走吧。” 萊恩轉過身，黑色的燕尾服下襬在滿地狼藉中劃過一道優雅的弧線。
