田小棠窩在溫敘白懷裡安穩了心緒，日子暫且迴歸平靜。
另一邊，醫院裡的王美琴，無比煩躁。
送走護士，又跟病房裡的弟媳閒扯幾句，王美琴找了個僻靜的角落，回覆孃家電話。
電話一接通，那頭老太太的聲音，理不直氣也壯：「阿琴啊，你弟住院的事，你打算怎麼安排？」
王美琴靠在牆壁上，揉了揉眉心：「還能怎麼安排，住著院做檢查呢，等著慢慢恢復。」
「恢復不用花錢啊？」老太太拔高了聲調，「你弟弟這一住院，檢查。吃藥。後續休養哪樣不要錢？你哥那邊家裡有小孩要養，手頭緊得很，這事理所應當該你來擔著。」
王美琴捏著手機的手指緊了緊，心底憋屈，又不敢直接反駁。
沒人比她更清楚自己在孃家的處境。
還沒嫁人的時候，她在孃家是沒有地位的。
家裡重男輕女，哥弟是寶，她是草。什麼活都要幹，洗衣。做飯。餵豬。下地，她做最多，吃最差。
父母眼裡只有哥弟，她考上了高中不讓讀，說女娃讀那麼多書沒用，早點打工掙錢供哥弟才是正經。
她不是沒怨過，但怨有什麼用？
後來經人介紹認識了田建國。城裡人，有正式工作，雖然帶著個女兒，但條件比她見過的所有相親物件都好。
她想都沒想，就嫁過來了。
嫁過來之後，孃家人的態度變了。
以前打電話回去，父母愛答不理；現在隔三差五就打過來，問她過得好不好，問女婿工資漲沒漲。
她給孃家寄錢，父母就高興，在親戚面前誇她孝順。有出息。
她哥哥說，妹啊，你在城裡享福了，可不能忘了孃家。
她信了，也覺得在理。她嫁得好，幫襯孃家是應該的。
田建國工資一到帳，她就先轉兩千回孃家。
她愛打麻將，贏輸基本持平，虧也虧不了多少。
但手氣好的時候贏了幾百，她會多給孃家轉兩百。不是因為她多有錢，是因為她想讓父母在電話裡多誇她幾句。
那些她從小沒聽過的誇獎，嫁了人之後，用錢買到了，她上癮了。
弟弟王強出事，打電話來的是弟媳，哭哭啼啼說縣城醫院不收。
她心裡其實也慌了，但嘴上不能慌，掛了電話坐在沙發上，腦子裡第一個念頭是，這事她得管。
不管，孃家那邊怎麼看她？
她好不容易在孃家立起來的那點地位，不能塌。
所以她找田小棠，找溫敘白，硬著頭皮也要把弟弟弄進市一院。
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