霍格沃茨特快列車穿過蘇格蘭高地的薄霧，在一陣汽笛聲中緩緩停靠在霍格莫德車站。
月臺上擠滿了返校的學生，貓頭鷹在籠子裡撲騰，蟾蜍在行李箱之間跳躍，夜騏拉的馬車排在車站外，安靜地等待著新生和老生的到來。
蘇念站在人群中，手裡拎著一個與其他學生格格不入的藤編箱子。
她身旁還斜挎著一把桃木劍，劍鞘是黑檀木雕的，刻著北斗七星的圖樣，劍柄處垂下一縷紅色的流蘇穗子，隨著她的步伐輕輕搖晃。
腰間別著一枚巴掌大的銅製羅盤，盤面的刻度細密如蛛網，其中的磁針不是普通的鐵——是“問靈針”，遇靈氣則動，遇異象則鳴。
幾個一年級的麻瓜出身的小巫師從她身邊經過，看見那柄劍，小聲嘀咕著“那是麻瓜的玩意兒嗎”，被旁邊高年級的級長一個眼神壓了回去。
“這兒比我們青城山熱鬧多了。”蘇念環顧了一下西周，低聲自語。
她身旁沒有同伴。
來自東方滄浪閣的交換生，這一批只有她一個。
她出發前聽負責外聯的師兄說，往年交換生都是三五個一起走，相互有個照應。
但今年情況特殊，歐洲的魔法界不太平——雖然師兄沒細說，但蘇念從他皺了一下的眉頭能看出，他不只是說“不太平”而己。
“你一個人去，”師父在她臨行前說，把一枚護身玉符塞進她手心，想了想又加了一枚，“遇事別逞強，羅盤會告訴你該往哪兒走。”
當時蘇念想問：如果羅盤指的路不對呢？
但她沒問出口，因為師父己經轉過身去點香了，背影看起來比她記憶中矮了一些。
蘇念整理了一下青灰色長袍的衣襟——那件袍子在英國巫師的黑色長袍堆裡顯得格外扎眼，繡著銀線勾出的雲紋，走起路來像披了一片雨後的山霧——然後邁步走向馬車。
馬車行至霍格沃茨城堡大門，身穿翠綠色長袍的麥格教授己經等在那裡。
她的嘴唇抿成一條線，目光從新生名單上抬起來，落在蘇念身上時頓了一瞬。
“蘇念——來自滄浪閣的交換生”麥格教授的眼鏡片反射著門廳火把的光芒，“你的入學通知在一週前才送到，時間相當緊迫。鄧布利多校長己經安排了你的分院儀式。請跟我來。”
蘇念微微欠身，行了一個滄浪閣的弟子禮——雙手在身前交疊，指尖相對，微微低頭“有勞教授了。”
麥格教授的目光在她的行禮動作上停了一拍，似乎想說什麼，但最終只是微微頷首，轉身走在前面。
她的高跟鞋在石板地上敲出清脆而有節奏的聲響，每一步的距離都幾乎相等。
蘇念跟在她身後，穿過門廳的石廊。
頭頂的火把在潮溼的石壁上投下躍動的影子，她注意到牆壁上掛著的畫像們都在竊竊私語，有幾個穿著中世紀服裝的巫師乾脆從畫框裡探出頭來看她。
“那是東方的巫師嗎？我在世的時候只見過一個，他們會用那樣的東西——”一個戴假髮的胖男巫指著蘇念腰間的銅製羅盤。
“那是羅盤，不是魔法物品，”旁邊一個女巫糾正他，“我在麻瓜的船上見過。”
“拜託——它在發光誒。”
銅盤邊緣的刻度正泛著微弱的青藍色熒光，指標不再瘋狂旋轉，而是穩穩指向東北方向。
蘇念順著指標的方向看去，穿過走廊的窗戶——那是一扇窄長的哥特式窗戶，嵌著彩色的鉛條玻璃，窗外是禁林的方向。
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