王夫人被他噎了一下，臉上紅一陣白一陣，捻佛珠的手緊了幾分，卻不敢再說什麼。她膽子再大，也不敢說皇帝的旨意不對。
賈母聽了這話，倒是一愣，放下茶碗，問道：“是陛下下旨讓你回京的？”
賈瑕道：“回老太太，正是。牛帥接到的旨意就是這樣寫的。他還說過幾日小子可能要進宮面聖。”
賈母點了點頭，臉色比方才和緩了些。她雖不太在乎這個孫子，可賈瑕若是能在陛下面前露臉，對賈家總是好事。她捻了捻佛珠，道：“既是聖意，那就好好準備。進宮面聖不是小事，言行舉止都要謹慎。”
賈瑕應了。
正說著，外頭又傳來腳步聲和說笑聲。簾子一掀，黛玉和惜春還有李紈帶著賈蘭一起走了進來。
賈母見了黛玉，臉上終於露出幾分笑意，招手道：“玉兒來了？過來坐。外頭冷，仔細凍著。”
黛玉在賈母旁邊的繡墩上坐下，接過鴛鴦遞來的手爐，捧在手心裡。她的目光在人群中掃了一圈，看見賈瑕站在一旁，隨即她看到賈瑕腰間繫著的正是之前自己送給他的玉佩，微微頓了一下，眼神隨即移開了。
寶玉見到黛玉本想上前說兩句話，見黛玉沒理他，便湊近了賈瑕。“瑕哥兒，”寶玉拉著賈瑕的袖子，眼睛亮晶晶的，“給我講講邊關的事！韃子長什麼樣？你殺了幾個？”
聽到寶玉詢問，其他兄弟姐妹也湊了過來，賈瑕便揀了些邊關的事說給他們聽——說軍營裡如何練兵，說大同城牆上如何守城，說韃子的號角聲如何嚇人。
當賈瑕說到在宣府練兵時，和士兵們一起住窩棚、睡草蓆時，寶玉皺起了眉頭，一臉嫌棄：“住窩棚？那地方能住人嗎？又髒又破，還有蟲子罷？你怎麼受得了？”
賈瑕笑道：“寶二哥，在邊關哪有那麼多講究？有個窩棚遮風擋雨就不錯了。老兵們說，行軍時候，連窩棚都沒有，為了趕路，有時候就在雪地裡裹著毯子睡。睡著的時候手腳都是冰的，醒來的時候渾身都僵了，得活動好一會兒才能緩過來。”
寶玉聽了，臉都白了，連連搖頭：“這可真不是人過的日子。我要是去了邊關，怕是三天都撐不住。你們吃的如何？”
賈瑕又道：“吃的就更差了。我們在大同的時候，一天三頓窩頭鹹菜，偶爾才燉一鍋肉。”
寶玉聽了，先是皺眉，然後又說道：“不過也算不錯了，我就挺喜歡吃窩窩頭的，就是見天吃受不了。”
林黛玉正坐在邊上，聽了寶玉的話，噗嗤一下笑了出來，說道：“寶二哥，你平日吃的哪裡是普通窩頭？怕是後面廚子用各種麵粉精心做的，哪裡和瑕三哥吃的一樣了？”
寶玉一愣，好奇道：“林妹妹是怎麼知曉的？你又沒去邊關。”
黛玉笑了笑，道：“我雖沒去邊關，可往來京城和蘇州也走了幾趟，沿途見了不少窮苦人。那些逃難的、要飯的，吃的窩頭才是真的窩頭——黑乎乎的，硬邦邦的，看著都難以下嚥。三哥哥說的窩頭鹹菜，怕就是那種吧？”
賈瑕笑了笑，擺擺手道：“比你說的那種強一些，不過也有限。”
寶玉聽了，若有所思，嘆了口氣道：“這麼說來，只有我未出過遠門。林妹妹蘇州京城之間走過兩趟，瑕哥兒上過戰場立過功，就我一個人在家坐著，什麼見識都沒有。如今這見識竟不如林妹妹了。”
賈蘭和惜春又纏著賈瑕東問西問，賈瑕耐著性子給他們講著邊關的事。
黛玉的目光落在賈瑕身上，幾次嘴唇動了動，似乎有話要問，卻始終沒有開口。
賈瑕察覺了，便問道：“林妹妹，這段時間在府裡過得可好？身子怎麼樣？有沒有按時吃飯？白嬤嬤照顧得還周到罷？”
黛玉點了點頭，輕聲道：“一切都好，勞三哥哥關心。年前的時候，我還回林宅住了兩天，給父母上了香。白嬤嬤跟著去的，林福叔也在，一切都妥帖。”
賈瑕道：“那就好。下次再去的時候，叫上我，我也去給姑父姑母上炷香。姑父待我不薄，我該去磕個頭。”
黛玉點了點頭，臉上泛起一層淡淡的紅暈，低下頭去，不再說話。
迎春坐在賈瑕身後，將這一切看在眼裡，心裡暗暗好笑，卻沒表露。
一屋子人說說笑笑，熱熱鬧鬧地過了一天。
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