賈赦卻是如魚得水，與柳彪、李正推杯換盞，說些邊關舊事、軍中趣聞，聊得熱火朝天。柳彪說起賈瑕在宣府練兵的事，讚不絕口：“恩侯，你是不知，我家那小子說了，瑕哥兒練的那一百多新兵，站如松、坐如鐘、行如風，令行禁止，比京營的老兵還像樣。”
賈赦聽得心花怒放，嘴上卻謙虛道：“伯爺過獎了。那小子不過是瞎琢磨，上不得檯面。”
李正在一旁笑道：“恩侯，你就別謙虛了。麟兒回來也跟我說，瑕哥兒練的那套法子，他聞所未聞，見所未見。還說瑕哥兒雖然年紀小，可帶兵有章法，該嚴的時候嚴，該寬的時候寬，連那些老兵油子都服他。”
賈赦笑了笑，趕忙招呼人喝茶。
柳英和李麟坐在下首，與賈瑕說話。三人在宣府相處了幾個月，早己熟絡，如今在京城重逢，更是親熱。
“賈小七，”柳英笑嘻嘻地道，“如今你可是武騎尉了，不像我們，才封了個百戶。改日得請我們喝酒，不能小氣。”
李麟也笑道：“正是。我們在宣府跟著你練兵，沒少吃苦頭，如今你升了官，總該犒勞犒勞我們。”
賈瑕笑道：“請，一定請。改日我做東，東城那家酒樓，你們隨便點。”
三人說笑著，氣氛融洽。
賈璉在一旁聽了，不禁好奇道：“你們怎麼稱呼瑕哥為‘小七’？這是怎麼算的？”
賈瑕聽了無奈搖頭道：“還不是趙虎那個棒槌，我那是‘賈小旗’，到他嘴裡就成了‘賈小七’，成天‘七爺，七爺’的叫，沒幾天營裡面就傳遍了，我也懶得糾正。”
眾人聽了鬨堂大笑。
賈府後院榮慶堂內，理國公夫人和鎮遠侯夫人正和賈母聊天，兩位夫人都是誥命，穿著體面，一進門便給賈母請安。賈母歪在榻上，笑盈盈地接待，吩咐鴛鴦上茶上點心。
理國公夫人是個五十來歲的婦人，生得白白淨淨，說話細聲細氣，一看便是大家閨秀出身。她拉著賈母的手，笑道：“老姐姐，過年好呀。您老人家身體還是這麼硬朗。”
賈母笑道：“託福託福。你也好，氣色比去年還好些。”
鎮遠侯夫人是個爽利人，說話嗓門大，一進門便道：“老太太，您可不知道，我們家麟兒回來，天天唸叨瑕哥兒，說瑕哥兒有本事、會帶兵、講義氣，恨不得認了兄弟。我們家老爺聽了，說‘既是這樣，你多跟瑕哥兒走動走動’，這不，今兒就帶他來了。”
賈母聽了，笑道：“他們小一輩熱絡一些是好事，一會兒叫你們兩家的小子來我瞧瞧，都是老親，沒有那麼多規矩。”
兩位夫人都笑著應了。
理國公夫人又道：“老太太，聽說瑕哥兒這次在邊關立了功，陛下封了他武騎尉？這可了不得，才十三歲就有了勳位，將來前途不可限量。我們英兒回來也說，瑕哥兒練兵的法子，連牛伯爺都誇。”
賈母聽了，心中暗喜，之前她原以為賈瑕不過是跟著去鍍金的，昨日聽了聖旨內容才知道竟真有些本事。她點了點頭，道：“都是老親們幫襯。”
鎮遠侯夫人道：“老太太，您可是有福氣的人。幾個孫子一個比一個出息。璉哥兒在戶部當差，瑕哥兒又立了功，這如今小一輩裡面他們最是出挑了。”
賈母笑了笑，沒有接話。
王夫人坐在一旁，手裡捻著佛珠，聽他們根本沒有提到寶玉，面上不動聲色，心裡卻不是滋味。
其實她原也以為賈瑕受封是王子騰照顧的，昨天才知道是自己想岔了。她心裡有些不得勁，卻不好表露，只淡淡道：“瑕哥兒是有些小聰明，可到底年輕，往後還得靠各位長輩提攜。”
理國公夫人笑道：“太太客氣了。就算長輩們提攜，前提也是瑕哥兒自己有本事。”
王夫人笑了笑，不再說話了。
兩位夫人又說起府裡的小姐們。理國公夫人眼尖，一眼看見了迎春，便問道：“這位姑娘生得好齊整。”
賈母笑了，叫了迎春來到跟前，說：“這是我家二丫頭，是瑕哥兒的胞姐。”
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