次日一早，天光透過窗紗照進屋裡，帶著秋日特有的清透。
賈瑕翻了個身，發現身邊己經空了，伸手一摸，褥子還帶著餘溫。他睜開眼，正看見黛玉坐在妝臺前，紫鵑正替她綰髮，雪雁在一旁遞著簪子。
“今日起得這般早？”賈瑕支起身子，聲音還帶著剛醒的沙啞。
黛玉從鏡中看了他一眼：“二嫂子昨日便讓人來傳話了，說她那裡新得了幾樣花樣子，讓我去看看。我想著左右無事，便過去坐坐。”她說著，己經綰好了髮髻，站起身來理了理衣裳，“你自己吃早飯，不必等我。”
賈瑕“嗯”了一聲，又躺了回去。黛玉走到門口，回頭看了他一眼，欲言又止，最終還是什麼也沒說，帶著紫鵑和雪雁出去了。
院子裡的畫眉在籠子裡跳了兩下，叫了幾聲，又停了。
賈瑕躺了一會兒，便起身洗漱，自己吃了早飯。
晴雯端了粥和小菜進來，放下便要走。賈瑕叫住了她：“晴雯，今日我不出門，你在院子裡忙完了，到書房來一趟。”晴雯腳步頓了一下，應了一聲，退了出去。賈瑕吃完飯，換了身家常衣裳，往書房去了。
書房在東廂，三間打通，靠牆立著幾架書，窗前一張大案，筆墨紙硯擺得整整齊齊。秋日的陽光從窗欞透進來，照在案面上，泛著暖融融的光。賈瑕在書案後坐下，隨手拿起一本昨日從書肆買來的話本，翻了幾頁，又放下了。他手指輕輕叩著桌面，心裡盤算著該怎麼說。
約莫過了一炷香的工夫，門外傳來輕輕的腳步聲。
晴雯端著一壺熱茶和一碟子桂花糕進來，放在案角上。
她今日穿了一件青綠色的比甲，腰間繫著月白色的汗巾，頭髮梳得齊齊整整，臉上乾乾淨淨的，可眼底卻有一層淡淡的青黑，顯是昨夜沒有睡好。她放下茶盞，又拿起桌角的雞毛撣子，開始輕輕地擦拭多寶閣上的格架。動作很慢，像是在等什麼，又像是在拖延什麼。
賈瑕看著她。這些年他其實很少仔細打量晴雯，她是丫鬟，是伺候他的人，每日在眼前晃來晃去，他只當是理所當然。
可今日看她，才發覺她眉目間那股子利落勁兒，確實比府裡旁的丫鬟出挑許多。他輕咳了一聲：“晴雯，先別做了，走近些，我有話與你說。”
晴雯的身子微微一僵。她攥著雞毛撣子的手指緊了一下，好一會兒才慢慢轉過身來，面色發白，嘴唇微微翕動，顫聲道：“三爺，可是奴婢做錯了什麼？這幾日奴婢可是有什麼怠慢的地方？”
賈瑕見她那副模樣，先是愣了一下，隨即明白過來。他白了她一眼，沒好氣地道：“過來，我和你說件事，這回總行了吧？”
晴雯這才鬆了一口氣，面上浮起一絲笑意，走到案前，卻仍有些緊張地攥著衣角：“三爺勿怪，只是傳聞太深，奴婢下意識反應。三爺要與奴婢說什麼？”
賈瑕沒有急著開口，而是先上下打量了她一番。
晴雯被他看得有些不自在，垂下眼去，手指無意識地絞著衣角。
“你今年多大了？”賈瑕問。
晴雯微微一怔，臉稍稍紅了一些：“三爺不記得了？奴婢今年十八了。”
賈瑕點了點頭：“嗯，比我還大兩歲。家裡可還有什麼人？”說到這裡，他心裡忽然生出幾分慚愧，這些年晴雯貼身伺候他，他竟從來不曾問過她的家事。
晴雯不知他為何問這個，只得如實答道：“奴婢家中父母早己失散，想必是不在了。現如今只有一個姑舅哥哥，在府上做廚子。”
賈瑕有些意外：“哦？怎沒聽你說起過？早知道你還有個親人在府上，我該安排他個好差事才是。”
晴雯連忙擺手：“三爺千萬別！我那哥哥是個不成器的，老實懦弱，嗜酒如命。當年是看他快活不下去了，才求了賴總管讓他進府的，哪裡敢在爺面前提起，汙了爺的耳朵。”
賈瑕又問：“就這樣一個親戚了？你與他關係如何，待你可好？”
晴雯沉默了片刻，嘆了口氣：“本就是姑表親，之前還能沒事說兩句話。自從他成親，娶了那麼一個不知羞的夜叉，現在與他是沒半點子情分了。”
賈瑕來了興致：“你那個嫂子不好？”
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